Caractercs 
anatomiques 
et physiologi- 
ques. 
2 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
classifications zoologiques, et à celui de l’histoire naturelle et 
économique des animaux. 
Le simple énoncé du sujet que je me propose de traiter me 
semble devoir suffire pour en faire apprécier l'intérêt et lim- 
portance. En effet, quel est l’homme dont la curiosité n’a pas 
été mille fois excitée par la vue des animaux singuliers qui 
peuplent tout ce qui nous entoure, et qui présentent à chaque 
instant de leur vie des phénomènes si remarquables et souvent 
si incompréhensibles ? Comment, en réfléchissant à ces phéno- 
mènes et aux actes que nous exécutons nous-mêmes, ne pas 
éprouver le desir de scruter l’intérieur de ces machines com- 
pliquées, de connaïtre par quels agens, par quel mécanisme 
nous exécutons des mouvemens; d'examiner comment tous les 
êtres organisés, assimilent à leur propre substance, les sub- 
siances étrangères dont ils se nourrissent; et de chercher quels 
sont les usages des organes divers dont notre corps se compose. 
Enfin, tout homme éclairé doit comprendre aussi que Phistoire 
des animaux qui produisent les perles, la soie et la laine, qui 
nous fournissent nos alimens journaliers, ou qui nous prêtent 
leurs forces, ne peut être d’une médiocre importance; et per- 
sonne ne peut rester indifférent à la connaissance d’une foule 
d’autres animaux, qui, s'ils nous sont moins utiles, n’en sont 
pas moins intéressans par le merveilleux instinet dont la nature 
les a doués. 
Il est donc inutile de s’arrèter ici pour prouver que l'étude 
de la zoologie est un élément nécessaire de l'éducation, ou pour 
rappeler par des exemples l'intérêt que présente cette branche 
des connaissances humaines; et je me hâterai d'arriver à des 
considérations plus propres à fixer notre attention. 
Caractères genéraux des élres vivans. 
$ 2. Lorsqu'on Jette les yeux sur la foule immense d'animaux 
qui peuplent la surface du globe, on n’est frappé, au premier 
abord, que des différences énormes et sans nombre qu’ils pré- 
sentent entre eux; un homme, un poisson, une araignée et une 
huitre, par exemple, n'auront, pour un observateur superficiel, 
rien de commun. Mais, lorsqu'on examine avec soin ces êtres 
divers, on ne tarde pas à se convaincre que, malgré ces diffé- 
rences , il est un certain nombre de caractères qui ne manquent 
chez aucun d’entre eux, et qui se reproduisent sans exception 
chez tous les autres animaux. Ces caractères sont de deux ordres : 
les uns nous sont fournis par la disposition matérielle du corps, 
