NOTIONS PRÉLIMINAIRES. a 
el sont, par conséquent, du domaine de PANATOMIE (1); les autres 
consistent dans les phénomènes que présentent ces mêmes corps 
pendant la durée de la vie, et ils appartiennent à la PHysto- 
LOGIE (2), science qui traite des actes et des propriétés des êtres 
vivans. 
$ 3. Ce qui distingue éminemment les animaux et les végé- 
taux de tous les autres corps de la nature, c’est la VIE, mouve- 
ment intérieur , dont la cause est inconnue, mais dont les effets 
sont faciles à apercevoir. 
$ 4. Tous les êtres vivans, et eux sealement, ont la faculté 
de durer pendant un temps et sous une forme déterminés, en 
attirant sans cesse dans leur composition , en s’appropriant une 
partie des substances environnantes, et en rendant au monde 
extérieur des portions de leur propre substance; en d’autres 
mots, ces êtres ont LA FACULTÉ DE SE NOURRIR, el lorsque l’espèce 
de tourbillon qui détermine le renouvellement des matériaux 
dont leur corps est composé, s'arrête sans relour, ce corps 
meurt, et ne tarde pas à se détruire complètement : or, ce mou- 
vement à toujours une durée limitée et la MORT est partout 
une suite nécessaire de la vie. 
Pour les corps bruts, tels que les pierres et les minéraux, il 
en est tout autrement. Une fois formés, ils existent, tant qu’une 
force étrangère ne vient pas les détruire, et pendant ce temps 
dont la durée n’a pas de limites nécessaires, ils ne sont pas le 
siège d’un mouvement de nutrition. Si leur volume augmente, 
c’est par simple juxta-position d’un autre corps semblable à eux, 
et s'ils perdent une partie de leur propre substance, c’est par 
l’action d’une force agissant en dehors d’eux et complètement 
indépendant de la cause de leur existence. 
Le mouvement continuel de composition et de décomposition 
qui constitue le travail nutritif dont les êtres vivans sont le siège, 
échappe lui-même à nos sens; mais existence nous en est révélée 
par des faits nombreux et faciles à constater. 
Le besoin que les animaux éprouvent sans cesse d'introduire 
dans l’intérieur de leur corps des substances étrangères qui leur 
servent d’alimens, suffit déjà pour faire présumer que ces êtres 
(x) L’anatomie est la branche des sciences naturelles qui traite de la forme, 
de la position, de la structure et des qualités des organes dont se composent les 
corps des êtres vivans. Ce nom est dérivé du mot grec dvaTouix dont les racines 
(4v& dedans et Tévetv couyer) indiquent la manière dont doivent être faites les 
études anatomiques. 
(2) D’après son étymologie (ddote, nature, et ATYCS, discours), le mot physio- 
loge devrait signifier discours sur la nature ou science de la nature, mais on ne 
l'emploie que dans l’acception indiquée ci-dessus. 
Vie. 
Faculté de 
se nourrir. 
Preuves de 
l'existence du 
mouvement 
nutritif, 
