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10 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
Les êtres singuliers que les 
naturalistes désignent sous les 
noms de Polypes d'eau douce où 
d'Hydres, el que l’on trouve 
souvent sous des lentilles d'eau, 
offrent ce phénomène bizarre; 
en les mutilant de la sorte, 
loin de les tuer, on les multi- 
plie. Tremblay, naturaliste ge- 
nevois du siècle dernier, à qui 
l’on doit la connaissance de ces 
faits curieux , a ouvert un de 
ces pelits animaux; puis il Pa 
étendu et coupé en tous sens ; 
il l’a, pour ainsi dire, haché, et, 
malgré cet état de division ex- 
trême , chacun des fragmens 
loin de mourir est devenu bientôt un animal complet. 
Pour comprendre ce phénomène , en apparence si contradic- 
toire à tout ce que nous montrent les animaux supérieurs, il 
faut, avant tout, examiner le mode d'organisation des polvpes 
dont nous venons de parler. Ces animaux sont trop petils pour 
être bien étudiés à l'œil nu; mais, lorsqu'on les observe au mi- 
croscope, on voit que la substance de leur corps est partoul 
identique: c’est une masse gélatineuse, renfermant des globules 
d’une petitesse extrême, el dans laquelle on n’aperçoit aucun 
organe distinct. 
Or, comme nous l'avons déjà fait remarquer, l'identité dans 
l’organisation suppose nécessairement l'identité dans le mode 
d'action, dans les facultés Il s'ensuit que toutes les parties du 
corps de ces polypes , ayant la même structure, doivent remplir 
les mêmes fonctions : chacune d’elles doit concourir de la mème 
manière que Loutes les autres, à la production des phénomènes 
dont l’ensemble constitue la vie, et la perte de l’une ou de plu- 
sieurs de ces parties ne doit entrainer la cessation d’aucun de 
ces actes. Mais, si cela est vrai, si chaque portion du corps de 
ces animaux peul sentir, se mouvoir,se nourrir et reproduire un 
(1) Dans la figure 1, on a représenté plusieurs Lydres fixées à des lentilles 
d’eau (a) : ces animaux comme nous ie verrons par la suite, ne consistent qu'en 
un petit tube gélatineux, ouvert par l’une de ses extrémités, et garni d’un cercle 
de filamens appelée tentacules, à l’aide desquels ils introduisent les alimens dans 
leur cavité digestive. L'an de ces polypes (b) porte sur les côtés de son corps 
deux petits qui en naissent et qui ne tarderont pas à s'en détacher. - 
