FONCTIONS DE NUTRITION. 15 
des divers actes qui préparent ou qui accompagnent ce phéno- 
mène curieux. On sait quel est l’agent principal de la nutrition, 
et comment il se distribue aux différentes parties du corps; on a 
étudié avec succès la manière dont cet agent, qui est le sang, 
peut transporter , dans tous les organes, les matières qui n’y 
étaient pas d’abord mêlées, mais qui se trouvaient déposées dans 
un point déterminé du corps, ou même simplement en contact 
avec certaines parties ; on a trouvé aussi qu’en lraversant les 
organes, le sang se dépouille d’une portion de ses pañlies consti- 
tuantes, donne naissance à de nouveaux liquides, et change lui- 
même de nature au point de ne plus être apte à remplir ses fonc- 
lions, Jusqu'à ce qu’il ait été en quelque sorte régénéré par l’ac- 
lion de l'air ; enfin, on a vu que le liquide nourricier , en assu- 
rant ainsi l’entretien des organes , s’'épuise et a besoin de se 
renouveler lui-même aux dépens des matières étrangères con- 
venablement préparées dans des organes destinés spécialement 
à cet usage. 
Ce sont ces divers phénomènes de la vie végétalive ou organique 
qui constituent les fonctions de la circulation, de l'absorption , 
de l’exhalation, de la respiration, de la digestion, et des sécré- 
lions , actes dont l'étude va maintenant nous occuper. 
DU LIQUIDE NOURRICIER OÙ SANG. 
$ 22. Nous avons vu que le travail nutritif ne peut avoir lieu 
que par Pintermédiaire des parties fluides, et qu’en effet il n’est 
pas de corps organisé qui ne renferme des liquides aussi bien 
que des solides. 
Ces liquides sont de l’eau tenant en dissolution ou en suspen- 
sion diverses substances dont nous parlerons plus tard, et c’est 
à l'existence d’une certaine quantité d’eau, dans l'épaisseur même 
des parties solides du corps que les animaux doivent, en majeure 
partie, leurs formes arrondies, et que les organes dont ces êtres 
sont pourvus doiventla souplesse et les autres qualités nécessai- 
res à l’exercice de leurs fonctions. Ainsi, par le dessèchement, un 
tendon diminue de volume, perd sa souplesse , sa blancheur et 
son éclat satiné, et devient dur, rigide, demi transparent et bru- 
nâtre ; mais en le plongeant alors dans de l’eau, on le voit absor- 
ber rapidement ce liquide, et reprendre, à mesure que cette ab- 
sorption s'opère, les propriétés qu'il avait perdues. 
D'après cela, il est facile de prévoir que le dessèchement d’un 
Nécessité 
des liquides, 
Influence 
. 
