du desseche- 
ment. 
Proportion 
des liquides, 
16 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
corps organisé, porté jusqu’à un certain degré, doit toujours y 
interrompre le mouvement vital et y produire la mort. Et effec- 
tivement , c’est ce que l’on observe toujours ; mais pour montrer 
d’une manière encore plus évidente l'importance du rôle que les 
liquides remplissent dans l’économie animale , je dois faire con- 
naître ici les résultats curieux obtenus par Spallanzani, Buffon, 
Bauer et quelques autres naturalistes dans leurs expériences sur 
le dessèchement de certains animalcules microscopiques ; lors- 
que l’eau dont leur corps est imbibé, s’est en grande partie éva- 
porée, plusieurs de ces êtres, dont la petitesse est extrême, per- 
dent le mouvement et cessent de donner aucun signe de vie; 
mais ne périssent pas de suite : on peut les conserver dans cet 
état de mort apparente pendant très long-temps, et pour les 
rappeler complètement à la vie, il suffit de leur rendre un peu 
d’eau ; c’est ce qui a lieu pour les vébrions du ble, animalcules 
qui ressemblent à de petites anguilles, ou plutôt à des petits 
bouts de fil, et qui vivent dans les grains de blé rachitique. (1) 
Si on les place dans une goutte d’eau , et qu’on les observe au 
microscope , on les voit d’abord nager avec vivacité, mais lors- 
que le liquide s’évapore , ils demeurent immobiles et laissent 
suinter de leur corps une espèce de vernis qui les recouvre et 
empêche leur dessèchement ultérieur ; ils se déforment alors 
complètement , et dans cet état ils. ne ressemblent en rien à des 
êtres vivans ; cependant en les plongeant dans Peau ils repren- 
nent bientôt leurs formes , et reviennent complètement à la vie, 
même après avoir élé dans cet état de mort apparente pendant 
plusieurs mois. 
Des phénomènes analogues ont été observés sur d’autres ani- 
malcules microscopiques que les naturalistes appellent des 
rotiferes et que l’on trouve dans les gouttières. Mais pour la plu- 
part des animaux il en est tout autrement; car pour eux une 
mort réelle est toujours la suite immédiate d’un dessèchement 
poussé jusqu’à un certain degré. Les poissons nous en offrent 
un exemple frappant , car lorsqu'on les retire de l’eau, ils péris- 
sent promptement , et souvent c’est principalement au dessèche- 
ment de leurs branchies que leur mort doit être attribuée. 
La quantité des liquides contenus dans le corps d'un animal 
est bien plus considérable qu’on ne serait porté à le croire au 
(1) Le blé est sujet à plusieurs maladies telles que le charbon, l’ergot, la 
rouille , le rachitisme, etc. La plupart de ces altérations dépendent du dévelop- 
pement d’une espèce de champignon, nommée urédo, dans la substance de la 
graine; mais c’est la présence des vibrions qui rend le blé rachitique, car on 
peut produire cette maladie à volonté, en inoculant de ces animaleules sur du 
