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de ces cavités doivent faire parcourir au sang, nous explique 
également bien la raison de cette différence; car le ventricule 
droit n’envoie ce liquide que dans les poumons situés à peu de 
distance du cœur , et le ventricule gauche le pousse jusqu'aux 
parties les plus éloignées du corps. 
645. Les vaisseaux dans lesquels le sang circule communi- 
quent tous avec le cœur, par l'intermédiaire d’un petit nombre 
de gros troncs, et se distinguent, comme nous l’avons déjà dit, en 
artères et en veines, suivant qu’ils sont destinés à porter le sang 
du cœur vers une autre partie, ou bien qu'ils rapportent ce 
liquide de divers organes vers le cœur. 
Les artères et les veines sont formées, intérieurement, par une 
membrane mince et lisse qui se continue avec celle qui tapisse les 
cavités du cœur, et qui a dé l’analogie avec celles que les anato- 
mistes désignent sous le nom de séreuses. Dans les artères, cette 
tunique interne est entourée d’une tunique moyenne, gaine 
épaisse, jaunâtre, et très élastique, qui se compose de fibres d’une 
nature particulière disposées circulairement; et le tout est ren- 
fermé dansune troisième tunique externe ou celluleuse, formée par 
du tissu cellulaire dense et serré. Dans les veines, on ne trouve 
pas de tunique moyenne ou élastique distincte, et la membrane 
interne n’est entourée que par une couche mince de fibres longi- 
tudinales, lâches et extensibles. Il en résulte une différence très 
grande dans les propriétés physiques de ces deux ordres de vais- 
seaux. Les veines ont des parois minces et flasques qui s’afrais- 
sent, lorsqu'elles ne sont pas distendues par le sang, et qui se 
cicatrisent facilement lorsqu'elles ont été divisées. Les artères, 
au contraire, ont des parois beaucoup plus épaisses et conservent 
leur calibre, lors même qu’elles sont vides, comme cela arrive 
toujours après la mort (1); enfin, lorsque ces derniers vaisseaux 
sont ouverts, les bords de la plaie tendent à s’écarter, à raison 
de l’élasticité des fibres de leur tunique moyenne, et la cicatri- 
sation ne s'effectue jamais d’une manière complète, à moins 
que l’on ne détermine l’oblitération de l'artère dans le point di- 
visé; aussi, pour arrêter le sang qui s'échappe d’une veine, suf- 
fit-il de maintenir, pendant quelque temps, les bords de la plaie 
en contact, tandis que lors de l'ouverture d'une artère, il faut 
lier le vaisseau ou l’oblitérer au moyen de la compression. 
gauche; — b ventricule droit ;— c cloison charnue qui sépare ces deux cavités ;—4 
oreillette droite; — e. oreillette gauche ; —fvalvule mitrale qui sépare cette cavité 
du ventricule gauche ; — 2 valvule tricuspide séparant l'oreillette et le ventricule 
droits; — À artère aorte; — %’ la même, après son passage derrière le cœur; —: 
veine cave; — k artères pulmonaires; — / veines pulmonaires. 
(x) Lorsque la mort arrive, les artères continuent à se resserrer après que le 
ventricule gauche à cessé de battre, de facon qu'alors tout le sang passe dans 
les veines et s’y accumule, tandis que les artères restent vides ; c’est pour cette 
raison qu'on a été si long-temps avant de connaître. les usages de ces derniers 
. 2 
VAaISSCAUX. 3. 
Structure 
des arteres et 
des veines. 
