CIRCULATION. 41 
élevé et le vaisseau ne lardera pas à se vider par le seul effet du 
resserrement de ses parois. La portion de l'artère située au-delà 
des ligatures diminue aussi de calibre, et fait passer dans les 
veines la majeure partie du sang qui s’y trouvait. 
C’est ainsi par l’elasticité des artères, que le mouvement inler- 
mittent imprime au sang par les contractions du cœur, se trouve 
transforme en un mouvement continu. Vans les grosses artères, 
les saccades occasionées par ces contractions se font encore 
sentir; mais dans les vaisseaux capillaires, et même dans les 
pelites branches artérielles, on ne les aperçoit plus, et le sang 
n’y coule que par l'effet de la pression exercée par les parois 
élastiques des artères. 
On voit donc que les contractions du cœur servent à remplir 
continuellement les grosses artères, et, pour ainsi dire, à ten- 
dre le ressort représenté par les parois de ces vaisseaux , et des- 
tiné à pousser , d’une manière continue, ce liquide jusque dans 
les veines. 
$ 54. Le phénomène connu sous le nom de pouls n’esl autre 
chose que le mouvement occasioné par la pression du sang sur 
les parois des artères, chaque fois que le cœur se contracte. D’a- 
près la fréquence et la force de ces mouvemens, on peut juger 
de la manière dont cet organe bat, et en tirer des inductions 
utiles pour la médecine. Mais le pouls ne se fait pas sentir par- 
tout; pour le distinguer , il faut comprimer légèrement une ar- 
tère d’un certain volume entre le doigt et un plan résistant, un 
os par exemple, et choisir aussi un vaisseau situé près de la 
peau, comme l'artère radiale au poignet. 
655. Bien que ce soit le même agent moteur qui fasse couler 
le sang dans toutes les parties du système artériel, on observe 
cependant que ce liquide n’arrive pas à tous les organes avec la 
mème vitesse. La distance qui les sépare du cœur est une des 
causes de ces différences, mais elle n’est pas la seule. 
Taniôt ces vaisseaux marchent à-peu-près en ligne droite : 
d’autres fois ils forment des coudes plus ou moins nombreux ; 
or, toutes les fois que la colonne de sang, mise en mouvement 
par les contractions du cœur , rencontre une de ces courbures , 
elle tend à redresser le vaisseau, et perd ainsi une partie de la 
force qui la faisait mouvoir, ce qui ralentit d’autant la rapidité 
de son cours. 
On sait, d’après les lois de la physique, que, toutes choses 
égales d’ailleurs, la rapidité avec laquelle un liquide coule dans un 
système de canaux non capillaires est d'autant plus grande, que le 
calibre de ces conduitsest plus petit; et l'observation nousapprend 
quela capacité totale des divers rameaux d’une brancheartérielle, 
ou des diverses branches d’un tronc, est toujours supérieure à 
Pouis. 
Circoustan- 
ces qui modi- 
fient la mar- 
che du sang. 
