ABSORPTION. 7 
Chez un grand nombre d'animaux, c’est seulement par lin- 
lermédiaire des vaisseaux sanguins que absorption s'effectue : 
mais , chez l’homme et la plupart des autres. animaux dont l’or- 
ganisation est la plus compliquée, il existe un autre système 
de canaux, qui servent au même usage, et qui paraissent êlre 
spécialement destinés à absorber certaines substances déter- 
minées. C’est l’appareil des vaisseaux lymphatiques, dont la 
découverte ne date que du dix-septième siècle, et est due aux 
travaux d’Eustache, d’Asellius, de Pecquet, de Rudbeck, de 
Bartholin , etc. (1) 
On donne ce nom à des canaux qui naissent par des radicules 
extrêmement déliées dans la profondeur des divers organes, et 
qui, après s'être réunis en lroncs plus ou moins gros, vont 
enfin déboucher dans les veines près du cœur. Un grand nombre 
de physiologistes regardent ces canaux comme étant les agens 
uniques de l’absorption, et les nomment vaisseaux absorbans. 
Mais rien ne vient à l'appui de cette opinion exclusive : lana- 
tomie comparée suflirait même pour l’infirmer, et les expé- 
riences faites par M. Magendie et par plusieurs autres savans, 
prouvent qu'elle est complètement erronée. 
En effet, absorption par les veines est facile à constater chez 
tous les animaux qui ont un système de vaisseaux Iymphatiques, 
comme chez ceux qui en sont dépourvus. Voici des expériences 
qui ne peuvent laisser aucun doute à cet égard. 
MM. Magendie et Delille, ayant assoupi un chien avec de 
lopium pour lui éviter les douleurs occasionées par une opé- 
ration laborieuse, pratiquèrent lamputation de lune de ses 
cuisses, en laissant seulement intactes l’artère et la veine, afin 
de conserver la communication entre le membre et le reste du 
corps; puis ils enfoncèrent, dans la patte ainsi séparée, un 
poison violent (de lupas tieuté). Or, les effets du poison se 
manifestèrent avec autant de promptitude et d'intensité, que si 
la cuisse n’eût pas été séparée du corps, et l'animal périt dans 
l’espace de quelques minutes. 
On pouvait objecter que , malgré toutes les précautions prises, 
(x) En 1565, Eustache décrivit ie canal thoracique, mais sans en connaître les 
rapports. En 1622, Asellius découvrit les vaisseaux lymphatiques dans le mé- 
sentère d’un chien. En 1651, Pecquet trouva que ces vaisseaux se terminent 
dans le canal thoracique, et que ce canal s'ouvre dans les grands troncs vei- 
neux. Enfin, vers 165:i, on constata l'existence des vaisseaux lymphatiques 
dans les autres parties du corps et il est difficile de décider aujourd'hui , si la 
priorité pour cette découverte importante appartient à Joliffe, à Rudbeck, ou 
à Bartholin. 
Absorption 
veineuse. 
