Action de 
loxigène, 
68 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
Nous avons vu que le sang artériel, par son action sur les 
tissus vivans, perd les qualités qui le rendaient propre à l’en- 
tretien de la vie, et qu'après avoir été modifié de la sorte, ce 
liquide reprend, au contact de l'air, ses propriétés premières : 
ce contact est donc nécessaire à l’existence des êtres vivans. Et 
en effet, si on place un animal sous la cloche d’une machine 
pneumatique dans laquelle on fait le vide, ou bien qu'on le 
prive d’air par tout autre moyen, il survient un trouble très 
grand dans les diverses fonctions; bientôt après, l’action de 
tous les organes s’interrompt, la vie eesse de se manifester , et 
l'animal tombe dans un état d’asphyxie ou de mort apparente; 
enfin, la vie s'éteint complètement et ne peut plus être rappelée. 
Ce phénomène est l’un des plus généraux de la nature orga- 
nique ; le contact de l'air est indispensable à tous les animaux, 
comme il l’est à tous les végétaux; et, lorsqu'un être vivant en 
est privé, il meurt toujours. Partout où il y a vie, l’air est né- 
cessaire. : 
Au premier abord, on pourrait croire que les animaux qui 
vivent toujours au fond de l’eau, comme les poissons, sont 
sousiraits à l’influence de Pair, et font, par conséquent, excep- 
tion à la loi dont nous venons de parler; mais il n’en est pas 
ainsi, Car le liquide dans lequel ils sont plongés, absorbe et 
lient en dissolution une certaine quantité d’air qu’ils peuvent 
facilement en séparer , et qui suffit pour l’entretien de leur vie ; 
il leur est impossible d’exister dans de l’eau purgée d'air , et on 
les voit s’y asphyxier et mourir, comme périraient des mam- 
mifères ou des oiseaux que l’on soustrairait à l’action de Pair 
atmosphérique sous sa forme ordinaire. 
Les rapports de Pair avec les êtres organisés forment une 
des parties les plus importantes de leur histoire physiologique, 
et la série des phénomènes qui en résultent constitue l'acte de 
la RESPIRATION. . 
6 86. L'air, disons-nous, est nécessaire à la vie de tous les 
animaux ; mais Ce fluide n’est pas un corps homogène ; la chimie 
y a démontré l'existence de principes très différens ;'et qui, par 
conséquent, peuvent ne pas jouer le même rôle dans le phéno- 
mène de la respiration. En effet, outre la vapeur d’eau dont 
l'atmosphère est toujours plus ou moins chargé, Pair fournit, 
par l’analyse, vingt-et-un centièmes d’origene et soixante-dix- 
neuf centièmes d'azote, ainsi que des traces de gaz acide carbo- 
nique. La première question qui se présente à l'esprit, lorsqu'on 
aborde l’étude de la respiration , est donc de savoir si ces gaz 
différens agissent de la même manière, ou hien si c’est à lun 
deux qu'appartient plus spécialement la propriété d'entretenir 
la vie. 
