Rôie de l’a- 
zote. 
Transpira- 
uon pulmo- 
naire. 
70 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
$ 88. Quant à l'azote de l’air respiré, son volume ne change 
que peu, et l’usage principal de ce gaz parait être d’affaiblir 
action de l’oxigène qui, à l’état de pureté, excite trop forte- 
ment les animaux et produit chez eux une espèce de fièvre. 
On à remarqué, cependant, que, dans quelques cas, une partie 
de lazote de Pair disparait pendant la respiration, et que d’au- 
tres fois son volume augmente. Il parait même que les animaux 
en absorbent et en exhalent continuellement, comme ils exha- 
lent et absorbent les liquides renfermés dans la cavité du péri- 
carde , du péritoine, eic., et que les variations que nous venons 
de signaler dépendent de ce que ces deux fonctions opposées se 
font en général équilibre, de manière que leur résultat n’est 
pas apparent, mais que l’absorption est quelquefois plus active 
que l’exhalation de l’azote , tandis que d’autres fois , la quantité 
de ce gaz exhalé excède celle qui est absorbée, d’où résulle 
tantôt une diminution, tantôt une augmentation dis son vo- 
lume, lorsqu'on le compare avant et après qu’il a servi à la 
respiration. 
6 89. Enfin , il s'échappe aussi du corps, avec les produits de 
la respiration , une quantité plus ou moins considérable de va- 
peur d’eau; cette exhalalion , qui a recu le nom de transpira- 
tion pulmonaire, est même un des phénomènes les plus appa- 
rens de la respiralion, lorsque, par l'action réfrigérante de Pair 
, 
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proportions avec de l’oxigène, se produit lors de la combustion du charbon, 
pendant la fermentation alcoolique, etc.; il entre dans la composition du mar- 
bre, de la craie, etc., et se trouve dans la plupart des eaux minérales. A l’état de 
gaz, il est incolore comme l'air, mais beaucoup plus pesant que ce fluide et so- 
luble dans l’eau. C’est de l’action de cet acide sur l’économie animale que dé- 
pend l’asphyxie produite par la vapeur du charbon, ainsi que la plupart des 
accidens du même genre qui ont lieu daus les mines, les souterrains, les puits, 
et dans les cuves où fermente le vin ou la bière. Dans une grotte située près de 
Naples, il s’en dégage continuellement de l’intérieur de la terre, et ce gaz oc- 
casionne des phénomènes qui, au premier aperçu , paraissent très singuliers et 
excitent la curiosité de tous les voyageurs : lorsqu'un homme entre dans cette 
caverne, il n’éprouve aucune gêne dans la respiration, mais s’il est accompagné 
d’un chien, cet animal ne tarde pas à tomber asphyxié à ses pieds, et périrait 
promptement si on ne le reportait au grand air. Cela dépend de ce que l'acide 
carbonique dégagé de la terre, étant beaucoup plus lourd que l’air, ne s'y élève 
pas, mais reste près du sol et y forme une couche d’environ deux pieds d’é- 
païsseur, Or, un chien qui pénètre dans la grotte, se trouve par conséquent 
plongé tout entier dans ce gaz méphitique, et doit nécessairement s’y asphyxier, 
tandis qu'un homme dont la taille est beaucoup plus élevée, n’a que la partie 
inférieure de son corps exposée à l’action de l'acide carbonique ét respire libre- 
ment l'air pur qui se trouve au-dessus. Ce lieu remarquable est connu sous le 
nom de {a Grotte du chien. 
