RESPIRATION. 71 
ambiant, ces vapeurs se condensent à la sortie du corps et for- 
nent un nuage plus ou moins épais. 
6 90. Pendant que l'air respiré éprouve les changemens que 
nous venons d'indiquer , le sang, qui parcourt les membranes 
en contact avec ce fluide, éprouve également des modifications 
importantes ; il redevient propre à entretenir la vie, et passe 
d’un rouge noirâtre à un rouge vif et éclatant. Pour bien ob- 
server ce fait, on n’a qu'à ouvrir une artère sur un animal vi- 
vant, et à comprimer en même temps son cou, de façon à em- 
pêcher l’air de pénétrer dans ses poumons, le sang qui s’écou- 
lera de l'artère sera d’abord d’un rouge vif, mais ne tardera pas 
à devenir noirâtre et semblable à du sang veineux. Si alors on 
permet de nouveau laccès de l'air dans les poumons, on voit ce 
liquide changer encore de couleur et reprendre la teinte propre 
au sang artériel. 
$ 91. Tels sont les principaux phénomènes de la respiration 
des animaux. Cherchons maintenant à nous en rendre compte, 
à en trouver l'explication. 
Et d’abord, que devient l’oxigène qui disparait, et quelle est 
l'origine de l’acide carbonique produit pendant lexercice de 
cette fonction ? 
Lorsqu'on fait brûler du charbon dans un vase rempli d'air, 
on voit que l’oxigène disparait el est remplacé par un volume 
égal de gaz acide carbonique ; il se faiten même temps un dé- 
gagement considérable de chaleur. Or, pendant la respirauon, 
les mêmes phénomènes ont lieu , et on observe toujours un rap- 
port remarquable entre la quantité d’oxigène employée par l’a- 
nimal et celle de lacide carbonique qu’il produit; dans les 
circonstances ordinaires, le volume de ce dernier n’est que de 
peu au-dessous de celui du premier , et les animaux ; comme 
nous le verrons par la suite, dégagent tous plus ou moins de 
chaleur. 
Il existe donc la plus grande analogie entre les principaux 
phénomènes de la respiration, et ceux de la combustion du char- 
bon, et cette parité dans les résultats a fait penser que la cause 
des uns et des autres était la même. On a donc supposé que 
l’oxigène de l’air inspiré se combinait dans l’intérieur de lor- 
gane de la respiration avec du carbone provenant du sang, el 
que, de cette espèce de combustion, naissait l’acide carbonique 
dont l'expulsion est en quelque sorte le complément de Pacte 
respiratoire. 
Mais cette théorie, proposée par le célèbre Lavoisier, et 
adoptée jusqu’en ces dernières années par la plupart des phy- 
siologistes , ne s'accorde pas avec les résultats de lexpérience, 
el par conséquent, doit être abandonnée; car on sait auJour- 
Modifica- 
tions du sang. 
Théorie de 
la respiration. 
