Nature des 
alimens. 
88 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
des carnivores, succombent plus tôt que ces derniers; etles jeunes 
animaux, dont la nutrition‘ est bien plus active que celle des 
adultes (puisque le volume de leur corps augmente continuel- 
lement, au lieu de rester stationnaire), meurent aussi de faim 
plus tôt que ceux-c1. Ce que le Dante à décrit, avec des couleurs 
si vives, dans le célèbre épisode du comte Ugolin , est donc bien 
réellement ce qui arriverait, si un homme déjà parvenu au terme 
de sa croissance , et des enfans en bas âge, se trouvaient privés 
en même temps de toute nourriture. 
L'abstinence prolongée occasionne des phénomènes très re- 
marquables , et que l’on peut classer en trois séries. Dans la pre- 
mière période, la faim se fait souvent sentir , et il survient une 
faiblesse plus ou moins grande, ainsi qu'une altération plus ou 
moins profonde de tous les traits. Dans la seconde période , les 
facultés intellectuelles sont troublées : on remarque alors chez 
l’homme, ainsi que chez les animaux, de l'inquiétude, ou même 
de la fureur; et, quelquefois, laliénation mentale se manifeste 
par des visions. Enfin, dans la troisième période, cette exalta- 
Lion fait place à un état d’abattement ou à une stupeur complète, 
et il est à noter que souvent, lorsque l’abstinence à été prolon- 
gée au-delà d’un certain temps, l'usage d’alimens ne peut plus 
sauver la vie de l’animal. Dans ce cas, il meurt presque tou- 
jours , soit qu'il continue à jeuner , soit qu’il reprenne son ré- 
gime ordinaire. 
Les alimens sont tous fournis par le règne organique, et c’est 
toujours aux dépens de substances qui ont elles-mêmes fait 
partie d’un être vivant, que la vie est entretenue chez l'homnie 
et chez tous les autres animaux. 
Du reste, toutes les substances alimentaires ne possèdent pas 
au même degré la propriété nutritive, et des expériences très cu- 
rieuses ont fait voir que, pour la plupart des animaux au moins, 
le concours d’un certain nombre de matières différentes était in- 
dispensable pour subvenir aux besoins de la vie. Ainsi des lapins, 
nourris avec une seule substance, tel que du froment, des choux, 
de lavoine ou des carottes, meurent, dans l’espace d'environ 
quinze jours, avec toute l’apparence de l’inanition ; tandis que, 
nourris avec ces mêmes substances, données concurremment 
ou successivement à de petits intervalles, ces animaux vivent et 
se portent bien. 
* La diversité et la multiplicité des alimens est donc une règle 
importante d'hygiène; et en cela, les préceptes de la science 
sont parfaitement d'accord avec notre instinct et avec les varia- 
tions que les saisons apportent dans les substances alimentaires 
qui nous sont offertes par la nature. 
On à constaté aussi que les substances, telles que le sucre, la 
