DIGESTION. 89 
gomme , l'huile et la graisse, dans la composition desquelles il 
n'entre pas d’azole, ne peuv ent suflire pour la nourriture des 
animaux, même lor squ’on les varie le plus. L'usage d’une cer- 
laine quantité d’alimens azotés , tels que la chair musculaire, le 
gluten, qui se trouve dangle blé de froment, lalbumime, etc.; 
paraît être indispensable à l'entretien de la vie de tous ces 
êtres. 
Lorsqu'on compare les qualités nutritives des diverses sub- 
siances alimentaires, il faut aussi prendre en considération la 
quantité d’eau qu’elles renferment; en la déduisant du poids de 
la masse employée, on arrive à connaïtre celui de la matière 
réellement nuiritive. Ainsi, notre pain ordinaire contient, 
sur 100 parties, 25 parties d’eau ; la viande de bœuf, environ 70; 
les pommes de terre, 75; et les navets el les choux, 92. 
Du reste, les diverses substances qui peuvent servir d'alimens 
aux animaux varient suivant la nature de ces êtres, et ces dif- 
férences, comme nous le verrons par la suite ; sont toujours en 
rapport avec d’autres différences dans l’organisation. D’après 
l’investigation de l'appareil digestif, on peut comprendre pour- 
quoi tel animal se nourrit de matières végétales , et tel autre de 
chair musculaire. Mais une chose, dont on ne peut en aucune 
facon se rendre compte, et qui, cependant, est bien avérée, c’est 
la faculié qu'ont certains animaux, de se nourrir de substances 
qui, pour d’autres, sont des poisons violens. Ainsi, les chèvres 
et les moutons peuvent manger impunément de la ciguë, tandis 
qu’une très petite quantité de celte plante suffit pour donner la 
mort à l'homme et à une foule d'animaux ; et les cantharides, 
qui sont pour l’homme un poison violent, sont pour le héris- 
son un aliment salubre. 
$ 118. La digestion, ou le travail par lequel les animaux mo- 
difient les alimens, de manière à les rendre propres à être ab- 
sorbés et à servir à la nutrition, consiste essentiellement dans 
l’action de certaines humeurs sur ces matières, action par suite 
de laquelle ces substances-éprouvent diverses altérations, et 
sont séparées en deux parties : l’une, destinée à pénétrer dans 
la profondeur du corps, pour subvenir aux besoins de Panimal, 
et appelée chyle; Vautre, impropre à cet usage, et'devant être 
rejetée au dehors sous la forme de féces. 
D’après la nature de ce travail, il est évident que la digestion 
doit toujours se faire dans une cavité intérieure du corps, pou- 
vant servir de réservoir pour ces humeurs, comme pour les 
alimens qu'ils doivent attaquer, et c’est effectivement ce que 
l'on observe. Tous les animaux sont pourvus d’une cavile di- 
gestive, et l'existence de cet organe est un des caractères qui 
les distinguent des végétaux, où les substances alimentaires 
Nature du 
travail diges- 
tif. 
Organes di- 
gestifs. 
