DIGESTION. 97 
La bouche de l’homme est armée des trois espèces de dents 
que nous venons de signaler , ét la manière dont elles sont im- 
plantées dans les mâchoires varie aussi bien que la forme de 
leur couronne. Les dents incisives { «, »), dont le jeu doit tendre 
à les enfoncer dans leurs alvéoles plutôt que de les en arracher, 
mont qu’une seule racine assez courte. Les dents canines 'e) se 
prolongent dans l’intérieur des mâchoires bien plus profondé- 
ment que les incisives , et les dents molaires (d,e, f, g, k), qui 
doivent supporter les plus grands efforts, présentent deux ou 
trois racines divergentes qui augmentent la solidité de leur in- 
sertion. 
Lorsque nous nous occuperons de l’étude des mammifères en 
particulier , nous verrons comment la disposition des dents va- 
rie, suivant que ces êtres doivent se nourrir de substances ani- 
males ou végétales, de chair molle ou de petits animaux cachés 
sous une peau semi-cornée comme les insectes, d'herbes ten- 
dres ou de bois plus ou moins durs; et nous verrons aussi que, 
par la seule inspection de ces organes, on peut arriver à con- 
naître avec beaucoup de certitude le régime, les mœurs et même 
la structure générale de la plupart des mammifères. 
A l’époque de la naissance , le développement des dents de 
l’homme est peu avancé; il est bien rare qu'aucun de ces corps 
ait encore percé la gencive, et ce n’est communément que de 
l'âge de six mois à un an que leur évolution commence. Les dents 
qui se forment alors sont destinées à tomber au bout d’un petit 
nombre d'années, et à faire place à d’autres. On les appelle dents 
de lait, ou de la premiere dentition , eton en compte vingt, sa- 
voir: à chaque mâchoire, quatre incisives qui occupent le de- 
vant de la bouche, deux canines situées me de chaque côté, im- 
médiatement après les incisives, et quatre molaires placés vers 
le fond de la bouche , deux de chaque côté. 
Vers l’âge de sept ans, ces dents commencent à tomber et à 
être remplacées par une autre série de dents, qui se sont formées 
dans des capsules situées plus profondément que celles dont les 
premières sont sorties; aussi leurs racines sont-elles bien plus 
longues et leur insertion plus solide. 
Les dents de la seconde dentition sont également plus nom- 
breuses que celles de la première ; la série complète se compose 
de trente-deux de ces corps, savoir : pour chaque mâchoire, 
quatre incisives, deux canines et dix molaires, dont les deux 
premières de chaque côté n’ont que deux racines, et sont appe- 
lées petites molaires (fig. 32, d, e); tandis que les trois situées 
plus en arrière sont pourvues de trois racines et appelées 
grosses molaires (f, q, h). 
Dans la vieillesse extrême, ces dents tombent comme les dents 
= 
4 
Systeme den- 
taire de l’hom- 
me, 
Première 
dentition, 
Seconde den- 
tition. 
