DIGESTION. 09 
reste, est aussi aisé à constater qu'à comprendre. En effet, si 
l’on fait avaler à un animal des morceaux de viande de diverses 
grosseurs , et qu'après un certain temps on le tue pour ouvrir 
son estomac, on trouvera que, toutes choses égales d’ailleurs, 
les fragmens les plus petits sont ceux dont la digestion est la 
plus avancée, et que la superficie des plus gros aura été à peine 
attaquée, tandis que les autres seront déjà complètement ra- 
mollis. Or, c’est ce qui arriverait également, si on plongeait 
dans l’eau des fragmens de grosseurs inégales d’un corps sus- 
ceptible de se dissoudre dans ce liquide : de sucre, par exemple. 
Il est beaucoup d'animaux qui ne possèdent pas d'appareil de 
mastication, et qui sont cependant destinés à se nourrir d’ali- 
mens solides, dont la division mécanique est nécessaire à la di- 
gestion, mais alors la nature supplée à ce défaut en donnant à 
ces êtres d’autres instrumens de trituration : c’est ainsi que 
chez la plupart des oiseaux, l’un des estomacs (le gésier) est doué 
d’une force musculaire suffisante pour écraser les alimens in- 
troduits dans sa cavité, et que chez les crabes , l'estomac est 
armé de pièces osseuses semblables à des dents. 
$ 124. Pendant que les alimens subissent dans la bouche de 
Phomme et de la plupart des autres mammifères, cette division 
mécanique , ils s’imbibent de salive et quelquefois même se dis- 
solvent dans ce liquide. 
La salive est un liquide incolore, transparent, légèrement 
visqueux , qui coule continuellement dans la bouche, dont elle 
occupe les parties les plus déclives. L'analyse chimique a montré 
qu’elle était composée d'environ 993 parties d’eau sur 1000; les 
sept autres millièmes sont formés d’une matière animale parti- 
culière (environ 3 millièmes); de mucus (1,4; de chlorure de 
sodium (ou sel marin); de chlorure de potassium; de tartrate de 
soude, et d’une petite quantité de soude libre, qui donne à ce li- 
quide des propriétés alcalines. 
Le mélange de la salive avec les alimens est une circonstance 
qui a plus d'importance qu’on ne le croirait au premier abord. 
IL facilite la mastication, il aide puissamment à la déglutition, 
et, comme nous le verrons par la suite, il paraît jouer aussi un 
grand rôle dans la digestion de quelques-unes de ces substances. 
Les glandes qui forment la salive sont situées à l’entour de la 
Insalivatior. 
Salive, 
Usages, 
Glandes 54 
bouche , et sont composées de petites granulations agglomérées livaires. 
entre elles. Chez l’homme il en existe trois paires placées symé- 
triquement de chaque côté de la tête : savoir, les glandes paro- 
tides , situées au-devant de l'oreille et derrière la mâchoire infé- 
rieure ; les glandes sous-mazillaires logées sous l’angle de la mâ- 
choire(m, fig. 34), et lesglandes sublinguales (1) placées au-dessous 
Cle 
