SÉCRÉTIONS. 127 
que par les voies digestives. Ces principes pour être absorbés 
ne nécessitent aucune préparalion ,; el par conséquent vont se 
mêler immédiatement aux liquides nourriciers ; mais il n’en est 
pas de même pour le carbone et la majeure partie de l'azote ab- 
sorbés ; ces élémens ne deviennent propres à servir aux besoins 
de la nutrition des animaux , que lorsqu'ils ont été déjà combi- 
nés sous l'influence de la vie et qu'ils constituent des composées 
organiques ou organisés. De là la nécessité d’alimens provenant 
du corps de quelque plante ou de quelque autre animal, et aussi 
la nécessité de facultés digestives ; car ces alimens, en général 
solides, ont besoin d’une sorte de préparation avant que de pou- 
voir être absorbés, et c’est par la digestion que cette élabora- 
tion s'effectue. 
Ainsi, le carbone et la majeure partie de l'azote nécessaires à 
l'animal sont introduits dans son corps, combinés avec de lhy- 
drogène et de l’oxigène sous la forme d’alimens , et y entrent 
par Îe voies digestives ; une nouvelle quantité d’oxigène et d’hy- 
drôle est également absorbée par lappareil digestif, sous la 
forme d’eau; enfin, de l’oxigène libre, de azote non combiné et 
un peu d’eau, pénètrent dans l’économie par l'intermédiaire des 
organes respiratoires. 
6155. Ces élémens nutritifs se mêlent, comme nous l'avons 
déjà vu, avec le sang, et en deviennent des parties constituantes. 
Ce liquide, élaboré par des procédés qui nous sont inconnus 
devient riche de tous les principaux composés, dont les tissus 
sont à leur tour formés; et, poussé dans les diverses parties du 
corps par l'effet du mouvement circulatoire dont il est animé, 
il distribue à chacune de ces parties les matières nécessaires à 
son entretien et à son accroissement. Ces matériaux nouveaux , 
destinés à entrer dans la constitution des tissus vivans, existent 
tout formés dans le fluide nutritif qui les traverse, ou bien sy 
produisent par suite des altéralions que ces parties elles-mêmes 
déterminent dans quelques-unes des substances contenues dans 
le sang; enfin, le tissu vivant choisit, en quelque sorte dans ce 
liquide, les molécules qui sont semblables à ceux dont il est 
déjà formé, les arrête au passage, se les approprie, et leur com- 
munique la force vitale dont il est lui-même doué. 
C’est ce dépôt de molécules nouvelles dans la profondeur de 
la substance des parties vivantes, leur arrangement en un tissu 
organisé, et leur admission au partage des propriétés vitales , 
qui constitue le phénomène de l'assimilation. 
Quant à la manière dont cette assimilation s’opère, on ne sait 
rien de positif, on ne sait même pas comment les matières nu 
tritives s’échappent de l’intérieur des vaisseaux sanguins, pour 
aller se fixer dans la substance des tissus voisins. Probablement 
Distribution 
de ces matiè- 
res dans l’éco- 
> nomie. 
Assimilation 
