SÉCRÉTIONS. 129 
résultat s'obtient. C’est de la sorte que, dans le corps de l’homme, 
une portion nouvelle de peau vient recouvrir une plaie qui se 
cicatrise, et qu'à la suite d’une fracture un tissu osseux nouveau 
se développe pour remplir le vide laissé entre les fragmens de 
l'os brisé et les réunir. Mais, c’est chez les animaux inférieurs 
que cette faculté régénératrice est portée à son plus haut degré : 
chacun sait que lorsque la queue d’un lézard vient à être cassée , 
cet organe, d’une structure compliquée, ne tarde pas à repous- 
ser; et on a constaté que, chez les araignées et les crabes, une 
patte nouvelle se développe à l'extrémité du moignon laissé par 
une patte brisée. Des expériences faites sur les salamandres ou 
lézards d’eau, ont conduit à des résultats plus surprenans en- 
core, tels que la reproduction d’un œil tout entier, et d’une 
grande partie de la tête; enfin, les vers de terre et beaucoup 
d’autres annélides peuvent reproduire de la sorte la plus grande 
partie de leur corps; et, chez les hydres, comme nous Pavons 
déjà vu, un fragment quelconque du corps peut se compléter et 
devenir à son tour un animal parfait dans son espèce. 
$ 158. Du reste, diverses circonstances , que nous n’avons pas 
le loisir d'examiner ici, peuvent modifier la marche du travail 
d’assimilation , l'activer, la ralentir, ou en changer la direction. 
C’est de la sorte que, dans certaines maladies, on voit la nutri- 
tion s'arrêter presque entièrement, et que dans d’autres, cer- 
tains tissus changent de nature. Il est aussi à noter que ce travail 
ne se fait pas avec la même rapidité dans toutes les parties du 
corps; pour s’en assurer, il suffit d'observer les changemens de 
forme qu'amènent souvent les progrès de l’âge; car ces change- 
mens dépendent principalement de ce que certaines parties 
croissent plus rapidement que d’autres. Ainsi, depuis le moment 
de la naissance jusqu’à l’âge adulte, les membres du corps de 
l’homme grandissent plus vite que le tronc, d’où il résulte qu’en 
général, celui-ci est une portion d’autant moins considérable 
du tout, que la croissance s’est prolongée davantage. 
6 159. Pendant que les parties vivantes s’approprient de la 
sorte des molécules nouvelles et les incorporent à leur substan- 
ce , il se fait aussi dans ces mêmes parties un mouvement de dé- 
composition qui amène un résultat inverse, c’est-à-dire la sé- 
paration d’une portion des molécules constituantes des tissus 
organisés et leur expulsion au dehors. Nous avons vu ailleurs 
par quelles expériences on était parvenu à démontrer l'existence 
de ce mouvement intestüin qui lui-même échappe à nos sens. 
Quant à son mécanisme , il nous est tout-à-fait inconnu, et nous 
ajouterons seulement que quelques faits nous portent à croire 
que c’est sous l'influence du contact de l’oxigène absorbé par la 
respiration , que les matières organisées dont se composent les 
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Circonstan - 
ces qui modi- 
fient la mar- 
che de lassi- 
milation. 
Travail éh- 
minatoire. 
