Execrétions, 
130 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
lissus vivans sont peu-à-peu détruites et transformées en acide 
carbonique, en eau et en quelque produit très azoté, tel que Pu- 
rée ou l’acide urique. 
C’est en effet sous ces trois formes que les animaux expulsent 
au dehors la presque totalité des matières dont ils ont à débar- 
rasser leur corps. L’acide carbonique s'échappe presque en 
entier par les organes de la respiration; une portion de Peau 
est exhalée par la surface pulmonaire et la peau sous la forme 
de transpiration insensible ; enfin, l’urée ou les substances qui 
la remplacent sortent avec une nouvelle quantité d’eau , par les 
voies urinaires. Quant aux déjections alvines, elles se composent 
presque en entier du résidu des alimens laissé par la digestion ; 
mélées à une portion de la sécrélion biliaire, et par conséquent 
elles ne doivent pas être confondues avec les produits excré- 
menttiels du travail nutritif. 
Ainsi, il paraîtrait probable que c’est pendant l’action du sang 
artériel sur les tissus, que ceux-e1 éprouvent la décomposition 
moléculaire , ayant pour résultat l'élimination d’une portion de 
leur substance, et que l’un des produits de cette réaction est la- 
cide carbonique, qui, dissous dans le sang, transforme ce liquide 
en sang veineux, et va ensuite s’exhaler par la surface respi- 
ratoire. Le sang est aussi le véhicule à l’aide duquel les autres 
produits du travail éliminatoire sont entraînés au loin et trans- 
portés jusque dans les organes chargés de les expulser, organes 
parmi lesquels il faut sans hésitation ranger en première ligne 
les poumons et les reins, puis la peau, le foie et les membranes 
muqueuses en général, qui laissent continuellement suinter 
de leur surface de l’eau chargée de quelques sels et d’un peu de 
matière animale. 
Dans le jeune âge, ce mouvement de décomposition est bien 
moins aclif que le mouvement d’assimilation , mais à l’âge 
adulte ces deux phénomènes deviennent égaux et se contreba- 
lancent, de sorte que, malgré l'absorption active des matières 
étrangères par les voies respiratoires et digestives , le poids du 
corps demeure ordinairement stationnaire. Et cela doit être ; 
car si l’on tient un compte exact de tout ce qui entre sous la 
forme de l'air que nous respirons, et des boissons ou des ali- 
mens que nous avalons, on verra que la quantité totale d’oxi- 
gène, d'hydrogène, de carbone et d'azote, ainsi mgérée dans no- 
tre corps, est représentée exactement par celle de ces mêmes ali- 
mens expulsés sous la forme d'acide carbonique, d’eau, d’urée, 
etc. 
$ 160. Il ne faut pas croire que toutes les substances nutriti- 
ves absorbées soient réellement employées à lPassimilation, et 
que toutes les matières excrétées proviennent de la décomposi- 
