Organes de 
la sensibilité, 
Rôle des 
nerfs. 
150 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
DE LA SENSIBILITÉ. 
6 182. La sensibilité, avons-nous dit, est la faculté de recevoir 
des impressions et d'en avoir la conscience, Elle appartient à 
tous les animaux; mais le degré auquel elle se développe varie 
presque pour chacun d’entre eux. À mesure que l’on s'élève 
dans la série zoologique, et que l’on se rapproche de l’homme, 
on voit les sensations devenir de plus en plus variées; l'animal 
acquiert le pouvoir de prendre connaissance d’un plus grand 
nombre des propriétés que possèdent les objets dont il est envi- 
ronné, et d'en mieux apprécier les nuances différentes; les 
impressions produites deviennent plus vives, et à mesure que 
la faculté de sentir se perfectionne ainsi, on voit la structure 
des organes de la vie de relation se compliquer de plus en plus; 
car 1c1, de même que pour toutes les autres fonctions, c’est par 
la division du travail que la nature arrive à des résultats de plus 
en plus parfaits. 
$ 183. Partout où les sensations, produites par des objets 
extérieurs, sont un peu variées, il existe un système nerveux 
distinct, et c’est de son action que dépend la faculté de sentir. 
La structure en est d’abord très simple, et alors toutes les parties 
qui le composent paraissent remplir à-peu-près les mêmes fonc- 
üuons, Dans le ver de terre, par exemple, c’est un cordon noueux, 
étendu dans toute la longueur du corps, et dont toutes les par- 
lies possèdent les mêmes propriétés; car, si on coupe l’animal 
iransversalement en plusieurs tronçons, on voit chacun des 
fragmens continuer à sentir et à se mouvoir comme auparavant; 
mais, dans les êtres dont l’organisation est plus compliquée, 
et dont les facultés sont plus parfaites, cet appareil se compose, 
comme nous l'avons déjà vu, de plusieurs parties dissemblables, 
et alors chacune de celles-ci agit aussi d’une manière différente 
des autres, et remplit des fonctions spéciales. Ce sera donc chez 
l’homme et chez les autres animaux supérieurs, que l’étude de 
ces fonctions nous offrira le plus d'intérêt. 
6 184. Toutes les parties de notre corps ne sont pas également 
douées de la faculté de sentir ; quelques organes jouissent d’une 
sensibilité des plus exquises, tandis que d’autres peuvent être 
excités de toutes les manières, froissés par des corps étrangers , 
coupés, et même déchirés, sans que l'animal en éprouve la 
moindre sensation. Or, les parties les plus sensibles sont tou- 
