Rôle de la 
moelle épi- 
uière. 
Rôle du cer- 
veau. 
152 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
$ 185. Ce fait une fois bien établi, on est naturellement con- 
duit à se demander où les sensations doivent arriver pour que l’a- 
nimal en ait la conscience, ou , en d autres mots, quel est lor- 
gane chargé de les percevoir ? 
Les nerfs dont nous venons d'étudier les fonctions aboutissent 
tous au cerveau ou à la moelle épinière , qui elle-même se ter- 
mine dans le cerveau ; il est donc évident que c’est dansune par- 
tie quelconque de l’encéphale que doit résider cette faculté. Cher- 
chons par l'expérience, si c’est dans la moelle épinière, dans le 
cervelet ou dans le cerveau. 
Lorsqu'on pratique sur la moelle épinière les mêmes expérien- 
ces que celles déjà faites sur les nerfs qui en partent, on remar- 
que d’abord que cet organe est extrêmement sensible : la moindre 
piqûre produit une douleur vive et des mouvemens convulsifs; et, 
si on le coupe en travers, on voit aussitôt une paralysie com- 
plète de toutes les parties dont les nerfs naissent au-dessous de la 
section , tandis que celles dont les nerfs proviennent de la por- 
tion de la moelle épinière encore en communication avec le 
cerveau , continuent à jouir de la faculté de sentir et de se mou- 
voir. 
En ayant soin d'entretenir artificiellement la respiration de ma- 
nière à empêcher l'animal ainsi expérimenté de périr asphyxié 
à la suite de la paralysie des museles inspirateurs, on peut 
constater que toutes les parties de la moelle épinière et de la 
moelle allongée perdent la faculté de déterminer des mouvemens 
volontaires et celle de donner naissance à des sensations aussi- 
tôt qu’elles sont séparées du cerveau, et on en doit conclure que 
ce n’est pas en eux que réside la faculié de percevoir les sensa- 
tions ou de déterminer les mouvemens volontaires. 
Mais il en est tout autrement pour le cerveau. Si l’on met à nu 
les deux hémisphères de cet organe chez un animal vivant ( chez 
un pigeon, par exemple), et qu’on irrite leur surface avec la 
pointe d’un instrument tranchant, on est d'abord frappé de leur 
insensibilité ; on peut couper et déchirer la substance du cer- 
veau sans que l'animal donne le moindre signe de douleur , et 
sans qu'il paraisse s’apercevoir de la mutilation qu'on lui fait 
subir ; mais si, comme l’a fait M. Flourens, on enlève cet or- 
gane , l'animal tombe dans un état de stupeur dont rien ne peut 
le faire in Tout son corps devient insensible , ses sens n’a- 
gissent plus, et s’il se remue, ce n’est « que poussé par quelque 
cause céder et sans que la volonté paraisse entrer pour rien 
dans la déter mination de ses mouvemens. 
On voit par cette expérience que l’action du cerveau est indis- 
pensable à la perception des sensations et à la manifestation de 
la volonté , et que c’est à cel organe que les impressions re- 
