DU SENS DU TOUCHER. 157 
diquer les usages ; les nerfs doués de la faculté de transmettre 
au cerveau les sensations qui nous viennent du dehors, ne se 
terminent pas librement à l'extérieur, de façon à recevoir di- 
rectement le contact des agens qui déterminent ces sensations, 
mais vont aboutir dans des instrumens particuliers destinés 
à recueillir pour ainsi dire, l’excitation et à la préparer de façon 
à assurer son action. Ces instrumens sont les organes des sens, 
et c'est essentiellement par leur intermédiaire que les sensations 
nous arrivent, mais ils ne sont pas indispensables pour lexer- 
cice de toutes ces facultés; la sensibilité tactile peut être mise en 
jeu partout où il existe des nerfs propres à conduire les sensa- 
tions ordinaires, et c’est seulement pour les sens spéciaux, c’est- 
à-dire pour le goût, odorat, l’ouie et la vue, que cette espèce d’in- 
termédiaire entre le nerf et le monde extérieur, est une condi- 
tion nécessaire. 
Ayant étudié d’une manière générale le phénomène de la sen- 
sibilité ainsi que les organes qui en sont le siège, nous devons 
maintenant examiner plus en détail, chacune des formes sous 
laquelle cette propriété se manifeste, ou en d’autres mots, nous 
occuper de l’histoire particulière de chacun des sens dont la na- 
ture a doué les animaux. 
DU SENS DU TOUCHER. 
6 191. Tous les animaux jouissent d’une sensibilité tactile plus 
ou moins délicate, et cest surtout par l'intermédiaire de la 
membrane dont la surface de leur corps est recouverte, que 
cette faculté s'exerce. Pour l’étudier, il faut donc avant tout 
examiner quelle est la structure de la peau. 
Dans l’homme, la surface extérieure du corps et celle des ca- 
vités creusées dans son intérieur, mais communiquant avec le 
dehors, tel que le canal digestif, etc., sont revèêtues d’une mem- 
brane tégumentaire plus ou moins épaisse et bien distincte des 
parties qu’elle recouvre. Cette membrane est partout en conti- 
nuité avec elle-même, et ne forme réellement qu'un seul tout ; 
mais ses propriétés ne sont point partout les mêmes, et on la 
désigne par des noms différens, lorsqu'elle se reploie en dedans 
pour tapisser des cavités intérieures, ou lorsqu'elle s’étend sur 
la surface extérieure du corps. La portion intérieure de la mem- 
brane tégumentaire générale est appelée membrane muqueuse, 
et la portion externe peau. 
Siège de 
cette faculté. 
