DU SENS DU TOUCHER. 159 
transpiration insensible. Ces pores, d’une petitesse extrême, ne 
iraversent pas le derme, et ne sont autre chose que les orifices 
des conduits sécréteurs, d'autant de petités ampoules qui sont 
logées dans la substance de la peau et qui sécrètent la sueur. (1) 
On trouve aussi à la surface de cette membrane, d’autres ou- 
vertures plus grandes, dont les unes livrent passage à des poils, 
sur le mode de formation desquels nous reviendrons par la suite, 
et dont les autres laissent suinter une matière grasse, sécrétée 
par des foilicules logés dans lépaisseur du derme; enfin, dans 
quelques points de la surface du corps, on voit sortir de la sub- 
siance de la peau des lames cornées, appelées ongles, dont la 
nature est semblable à celle des poils. 
$ 193. Le principal usage de l’épiderme est d’opposer des ob- 
stacles à l’évaporation des liquides contenus dans le corps, et 
de protéger la peau proprement dite du contact immédiat des 
corps étrangers, de façon à modérer les impressions produites 
par ce contact. Nous avons déjà vu que cet enduit solide est par 
lui-même insensible; et comme 1l s’interpose toujours entre le 
derme et les objets extérieurs dont le contact sur cette mem- 
brane détermine les sensations, il est facile de comprendre que 
plus la couche épidermique est épaisse, plus aussi le derme doit 
ètre soustrait à l’action des corps étrangers, et plus les impres- 
sions qu'il éprouve doivent êlre obtuses, Or, dans quelques par- 
ües du corps , au talon, par exemple , Pépiderme présente une 
épaisseur considérable, tandis que dans d’autres, à l'extrémité 
des doigts, sur les lèvres, etc., elle est extrêmement mince. On 
remarque aussi que, partout où la peau est exposée à des frot- 
temens, son épiderme s’épaissit. Chacun sait combien la couche 
qui se forme dans la main des forgerons et autres ouvriers em- 
ployés à des travaux analogues , devient épaisse, dure et ru- 
gueuse. Enfin, chez quelques animaux, l’épiderme s’encroûte de 
matières calcaires et devient tout-à-fait inflexible ; dans ce cas, 
il rend la surface du corps complètement insensible. 
$ 194. La sensibilité dont la peau est douée réside dans le 
derme ei dépend des nerfs qui se distribuent dans sa substance, 
et qui apparüennent à la classe des nerfs du tact, lesquels nais- 
sent comme nous l’avons déjà vu , de la moelle épinière ou de la 
base du cérveau par deux racines, et doivent aux fibres dont se 
compose leur racine postérieure, la propriété de transmettre les 
(1) La sueur est un bhquide acide, comme Purine et ie suc gastrique Pour 
s’en convaincre , il suffit d'appliquer sur la peau ,-humectée par cette sécrétion, 
un morceau de papier teiut en bleu par du touruesol; car la couleur de celui-ci 
passera de suite au rouge, comine cela à tonjours lieu par l’action d'un acide, 
Usage dé 
l'épiderime. 
Sensibilité 
de la peau. 
