SENS DU GOUT. 161 
mammifères, par exemple, on voit ce sens devenir de plus en 
plus obtus, à mesure que les doigts deviennent moins flexibles 
et s’enveloppent davantage dans les ongles, dont ils sont armés; 
quelquefois cependant, les mains sont remplacées par d’autres 
organes d’une structure presque aussi parfaite, tels que la trompe 
de l'éléphant; enfin, il est des animaux qui emploient princi- 
palement leur langue comme instrument du toucher, et d’autres 
sont pourvus d’appendices particuliers, qui servent aux mêmes 
usages , el qui sont appelés fentacules, palpes, etc. 
Le toucher nous fait apprécier plus ou moins exactement la 
plupart des propriétés physiques du corps sur lequel il s'exerce ; 
ses dimensions, sa forme, sa température, sa consistance, le 
degré de poli de sa surface, son poids, ses mouvemens, etc. Ce 
sens est tellement parfait, que plusieurs philosophes de l’anti- 
quité et des temps modernes l’ont regardé comme nous étant 
plus utile que la vue ou que l’ouie, et comme étant même la 
source de notre intelligence; mais ces opinions sont évidem- 
ment exagérées, Car le toucher n’a réellement aucune préro- 
gative sur les autres sens; et, chez quelques singes, dont l’intel- 
ligence est incomparablement moins développée que celle de 
l’homme, les organes du toucher sont presque aussi parfaits 
que dans le corps humain. 
DU SENS DU GOUT. 
$ 197. Le sens du goût, comme celui du toucher, est mis en 
jeu par le contact des objets extérieurs sur certaines surfaces de 
notre Corps; mais il nous fait connaitre des propriétés qui 
échappent au toucher, les saveurs des corps. 
Toutes les substances n’agissent pas sur organe du goùi. Les 
unes son! très sapides, d’autres ne le sont que peu, et il en est 
un grand nombre qui sont complètement insipides. On ignore 
la cause de ces différences, mais on remarque qu’en général les 
corps qui ne peuvent pas se dissoudre dans l’eau n'ont pas de 
saveur, tandis que la plupart de ceux qui sont solubles sont 
plus ou moins sapides. Leur dissolution parait même être une 
des conditions nécessaires pour qu'ils agissent sur l'organe du 
goût; car, lorsque cet organe est complètement sec, il ne nous 
donne plus la sensation des saveurs ; et on connait des substances 
qui , étant insolubles dans l’eau, sont insipides dans leur état 
ordinaire, mais qui acquièrent une saveur forte , si on parvient 
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Usages du 
toucher. 
Saveurs. 
