Nerf acou- 
stique. 
Mécanisme 
de l'audition. 
Sons. 
Usages 
pavillon. 
du 
170 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
quille de Panimal dont il porte le nom ; sa cavité est divisée en 
deux parties par une cloison longitudinale, moitié osseuse, moi- 
tié membraneuse; elle communique avec l’intérieur du vesti- 
bule, et n’est séparée de la caisse que par la membrane de la fené- 
tre ronde. Cette dernière cavité est remplie d’air; l'oreille interne, 
au contraire , est remplie d'un liquide aqueux , et la membrane 
qui tapisse le vestibule , ainsi que les canaux semi-circulaires , 
w’est pas appliquée contre les parois osseuses de ces cavités, mais 
comme suspendue dans leur intérieur. 
Le nerf de la huitième paire qui naït de la moelle allongée près 
du corps restiforme, et quise sépare de lencéphale entre le pé- 
doncule du cervelet et la protubérance annulaire, pénètre dans 
le rocher par un canal osseux nommé conduit auditif interne, et 
vient se terminer dans l’intérieur des poches membraneuses du 
vestibule et des canaux semi-circulaires, ainsi que dans le lima- 
con. C’est de lui que dépend la sensibilité de l'organe auditif, et 
on le nomme, pour celte raison, nerf acoustique. 
$ 204. Telles sont les parties principales de appareil auditif 
de l’homme et des animaux qui se rapprochent le plus de nous. 
Voyons maintenant quel est le rôle que chacune d’elles remplit 
dans l’exercice du sens de louïe. 
L’audition, avons-nous dit, est destinée à nous faire sentir les 
sons. 
Le son résulte d’un mouvement vibratoire très rapide qu'é- 
prouvent les particules des corps sonores. Pour s’en assurer, 1l 
suffit de répandre, sur une lame de verre ou sur la table d’un 
violon, du sable fin, et de faire produire à cette lame ou à cet 
instrument un son quelconque : on verra aussitôt les grains de 
sable s’agiter et être lancés en Pair avec d'autant plus de force 
que le son sera plus intense. Les ondulations qu’éprouve le corps 
sonore se communiquent à l’air qui est en contact avec sa sur— 
face, comme ils se sont communiqués au sable dans Pexpérience 
précédente ; et c’est ainsi, de proche en proche, que les sons se 
propagent au loin. Or, pour que nous puissions les entendre, 
il faut que les mouvemens vibratoires dont nous venons de 
parler arrivent jusqu'à l'oreille interne, et que, sous leur im- 
fluence, le liquide qui baigne immédiatement le nerf acoustique, 
entre lui-même en vibration. Pour se rendre raison du méca- 
nisme de lPaudition, il faut donc suivre la marche de ces 
mouvemens ondulatoires à travers les diverses parties de lappa- 
reil auditif qui se trouvent interposées entre l'air extérieur et le 
nerf acoustique. 
$ 205. C’est d'abord sur le pavillon de loreille que viennent 
frapper les vibrations sonores de Pair. Dans les animaux où cette 
