Réfraction 
de la lumiere 
dans l'œil. 
Influence de 
la densité des 
milieux. 
178 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
cristallin, qui est diaphane et des humeurs qui le sont égale- 
ment. 
Mais, dans quelques maladies, il en est autrement , et cette 
perte de transparence entraine toujours la cécité ; dans Paffec- 
tion , connue sous le nom de cataracte, par exemple, le cristal- 
lin devient opaque , el s'oppose ainsi au passage de la lumière; 
et lorsque des taches blanches ou faies se forment sur la cornée, 
celte membrane devient une espèce d'écran qui empêche les 
rayons lumineux de pénétrer dans œil, et qui rend la vision 
impossible. 
Les parties diaphanes du globe de l'œil ne servent pas seule- 
ment à livrer passage à la lumière. Leur principal usage est de 
changer la direction des rayons qui pénètrent dans cet organe, 
de facon à les rassembler sur un point quelconque de la rétine; 
en effet, l’intérieur de l'œil ressemble assez exactement à lin- 
strument d'optique connu sous le nom de chambre noire , et l’i- 
mage des objets que nous voyons se peint sur la rétine comme 
sur l’écran placé derrière cet instrument. Pour nous rendre 
compte de ce phénomène , il est nécessaire d'examiner la mar- 
che des rayons lumineux à travers les corps transparens en gé- 
néral, et d'appliquer les connaissances ainsi acquises à l’étude 
du mécanisme de la vision. 
$ 214. La lumière marche ordinairement en suivant une ligne 
droite , et les différens rayons qui partent d’un point quelcon- 
que s’écartent entre eux de plus en plus, à mesure qu’ils avan- 
cent dans l’espace. Lorsque ces rayons tombent perpendiculai- 
rement sur la surface d’un corps transparent, ils traversent ce- 
lui-ci sans changer de direction; mais lorsqu'ils viennent le 
frapper obliquement , ils sont toujours plus ou moins déviés de 
leur direction primitive. Sile corps dans lequel ils pénètrent 
est plus dense que celui dont ils sortent, s'ils passent de l'air 
dans de Peau ou dans du verre, par exemple, ils forment alors 
un coude et se rapprochent de la perpendiculaire au point d’im- 
mersion ; si, au contraire, ils passent d’un milieu plus dense 
dans un milieu plus rare, ils s’écartent de cette perpendi- - 
culaire , et ces déviations sont d'autant plus grandes que 
le rayon frappe la surface du corps transparent plus obli- 
quement. 
Ce phénomène, qui est connu sous le nom de re/raction de la 
lumiere, est facile à constater; Cest à cause de ce changement 
dans la direction des rayons lumineux, lors de leur passage de 
Peau dans l'air qu’un bâton droit, plongé à moitié dans ce li- 
quide, parait loujours comme sil était coudé au point d’im- 
mersion ; el si lon place une pièce de monnaie («) au fond d’un 
