Vision à di- 
stances diffé- 
rentes. 
Myopie et 
presbytisme. 
184 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
qui remplit la fonction des diaphragmes placés dans l’intérieur 
des lunettes. 
Chacun sait que l’on peut voir d’une manière tout aussi nette 
des objets placés à quelques pouces de l'œil ou à une distance 
même très considérable de cet organe. Dars nos instrumens 
d'optique , au contraire , image qui se forme au foyer d’une 
lentille avance ou recule, suivant la distance à laquelle se trouve 
l'objet : on a donc supposé que , pour donner à notre vue des 
portées si différentes , le cristallin devait se rapprocher ou s’éloi- 
gner de la rétine , suivant les besoins , ou bien que la forme. du 
globe de l'œil devait changer. Mais lobservation directe ne 
confirme pas ces hypothèses, et jusqu’iei cette particularité n’a 
pas pu trouver d'explication satisfaisante. Il est seulement à no- 
ter que c’est sous l’influence de la volonté que s’opèrele change- 
ment qui survient dans l'œil, lorsque cet organe se dispose pour 
la vision distincte à telle ou telle distance , quelle que soit, du 
reste , la nature de ce changement. 
Mais l’œil ne possède pas toujours , au même degré, cette 
faculté précieuse : quelquefois on ne peut voir distinctement qu’à 
la distance de quelques pieds : plus près toutes les images sont 
confuses ; et d’autres fois , au contraire , la vue ne devient nette 
que lorsque les objets sont approchés de l’œil à une distance de 
quelques pouces , et tout ce qui se trouve au-delà parait comme 
enveloppé d’un nuage. 
La première de ces infirmités, connue sous le nom de presby- 
tisme, dépend d’un défaut de convergence dans les faisceaux 
lumineux qui traversent les humeurs de l'œil. Les rayons qui 
arrivent à cet organe, d’un objet très éloigné , divergent très 
peu et peuvent être rassemblés au point où se trouve la rétine , 
bien que la force réfringente de lœil ne soit pas considérable ; 
mais ceux qui viennent d’un objet très rapproché divergent beau- 
coup , et la force réfringente de l'œil se trouve trop faible pour 
les rapprocher de façon à les réunir sur un point déterminé de 
la rétine. Aussi les presbytes ont-ils ordinairement la pupille 
contractée, comme s'ils faisaient un effort continuel pour ne 
laisser entrer dans leur œil que les rayons qui tombent sur le 
centre du cristallin, et qui n’ont pas besoin d’être beaucoup 
déviés de leur route , pour se rassembler derrière le cristallin au 
point occupé par la rétine. 
Ce défaut de pouvoir réfringent dans l’œil parait tenir, en 
général, à un aplatissement de la cornée ou du cristallin , circon- 
stances quieffectivement doivent tendre à produire le presby- 
tisme , et qui se montrent presque toujours chez les vieillards. 
La myopie résulte d’un effet contraire : les rayons qui tra- 
versent l'œil sont alors déviés de leur route avec tant de force, 
