136 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
lorsque nous regardons un objet quelconque, avons-nous le 
soin de diriger sur lui Paxe de nos yeux. 
Du reste, celle sensibilité particulière de la rétine a des bornes : 
une lumière trop faible est sans action sur cette membrane, el 
une lumière trop forte la blesse et la met hors d'état d'agir. Mais, 
à cet égard , l'influence de habitude est extrême : lorsqu'on est 
reslé long-temps dans lPobscurité, une lumière, même très 
faible, éblouit les yeux, et rend, pendant quelques instans, la 
rétine incapable de remplir ses fonctions, landis que les per- 
sonnes accoutumées à la lumière du jour n’éprouvent ces mêmes 
effets qu'en regardant les objets les plus éclatans, en cherchant, 
parexemple, à fixer le soleil. 
Lorsqu'on regarde pendant long-temps le mème objet, sans 
changer de position, le point de la réline qui en recoit l’image 
ne larde pas à se fatiguer, et cette fatigue, portée au-delà d’une 
certaine limite, prive, pendant quelque temps, la partie qui 
l’éprouve de sa sensibilité ordinaire. Ainsi, lorsque nous regar- 
dons pendant quelque temps une tache blanche située sur un 
fond noir, et qu’ensuile nous transportons notre vue sur un 
fond blanc, nous croyons y voir une tache noire, parce que le 
point de la rétine, précédemment fatigué par la lumière blan- 
che, y est devenu insensible. 
La fatigue qu'éprouve la rétine par l'exercice de ses fonctions 
dépend aussi en partie des efforts que lon fait pour regarder 
les objets placés sous les yeux. Si l’on cherche à voir avec atten- 
tion des corps très faiblement éclairés, on éprouve bientôt un 
sentiment douloureux dans l'orbite e£ même dans la têle. 
Il est aussi à noter que l'impression produite sur la rétine par 
le contact de la lumière, dure pendant un certain temps après 
que ce contact a cessé: aussi, lorsque des images différentes 
viennent se peindre successivement sur le même point de cette 
membrane, avec assez de rapidité, pour que l'impression de 
l’une ne se soit pas encore éteinte avant que celle de Pautre ne 
commence , ces images se confondent, et la sensation qui en ré- 
sulte ne diffère pas de celle qui dépendrait d’une seule et mème 
image. C’est pour cette raison que lorsqu'un corps décrit un 
cercle avec beaucoup de rapidité, on croit voir un anneau, el 
qu'une roue qui tourne avec vitesse ne parait plus avoir des 
rayons séparés par des intervalles vides, mais ressemble à un 
disque. , 
Rôle du nerf $ 220. Le nerf optique, qui, en s’épanouissant au fond de 
optique. l'œil, forme la rétine, transmet au cerveau les impressions pro- 
duites sur cette membrane par le contact de la lumière : aussi 
- sa section produit-elle immédiatement une cécité complète. 
Rôle du nerf Du reste, pour que la rétine remplisse ses fonctions, il faut le 
