Manière dont 
l’œil apprécie 
la forme et la 
position des 
objets. 
Apprécia- 
tion des dis- 
tances, 
188 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
doigt sur l’un des yeux du côté externe et supérieur de cet 
organe. 
$ 222. Nous jugeons de la forme des corps par celle de l’image 
qu'ils produisent sur notre rétine : aussi, lorsque, par une cause 
quelconque, la forme des faisceaux lumineux qu’ils envoient 
vers celte membrane, vient à être changée avant son arrivée à 
l'œil , tombons-nous, à cet égard, dans des erreurs plus ou moins 
grandes. L'expérience, déjà citée, d’un bâton plongé à moitié 
dans l’eau et paraissant alors coudé, bien qu’il soit réellement 
droit, est une illusion d'optique de ce genre. 
Nous jugeons de la position des objets dont nous sommes en- 
tourés, par la direction des rayons lumineux qu’ils nous en- 
voient, et nous les voyons toujours dans le prolongement de la 
ligne droite, suivie par ces rayons au moment où ils pénètrent 
dans notre œil. C’est ainsi que, lorsque le faisceau lumineux , 
envoyé par un de ces objets sur une surface polie (un miroir, 
par exemple), est réfléchi par celle-ci, de façon à faire un angle 
quelconque avant que de parvenir à notre œil, nous voyons 
Pobjet comme s’il était placé derrière le miroir dans le pro- 
longement de la ligne droite, suivie par le rayon, pour 
arriver de cet instrument à nous. Le jugement peut rectifier 
les conséquences que nous tirons de cette sensation, mais 
elle existe toujours. 
Ceci nous explique aussi pourquoi nous ne nous servons que 
d’un seul œil, lorsque nous voulons nous assurer si des corps 
sont exactement alignés entre eux. En effet, lorsque cette con- 
dition est remplie, et que nous plaçons l’um de nos yeux sur le 
prolongement de la ligne occupée par ces objets, le rayon Tlumi- 
neux qui se dirige du dernier corps vers notre œil, ne peut y 
arriver, élant interceplé par l’avant-dernier , et ainsi de suite, 
de façon que le corps le plus rapproché nous cache en totalité 
ou en partie tous les autres, tandis qu’en les regardant avec les 
deux yeux, la même chose n’arrive que lorsque ces objets sont 
si- éloignés de nous, que les rayons qu’ils envoient à nos yeux 
sont presque parallèles, ou bien lorsque l’objet intermédiaire 
est très grand, par rapport au dernier, ou très rapproché de lui, 
et encore la coïncidence ne se voit-elle alors que d’une manière 
beaucoup moins nette que si l’observateur ne se servait que d’un 
seul de ses yeux. 
$ 223. Pour apprécier la distance qui nous sépare des objets, 
Paction simultanée des deux yeux nous est, au contraire, d’un 
grand secours; on peut s’en assurer par l’expérience suivante 
Suspendez à un fil un anneau, et cherchez à y introduire un 
crochet fixé à l’extrémilé d’une longue baguette : en vous servant 
des deux yeux, vous réussirez facilement à chaque coup; mais 
