SENS DE LA VUE. 191: 
chées, mais il n’a encore aucune idée nt des distances ni des 
grandeurs, et on le voit étendre la main pour saisir les objets 
méme les plus éloignés et n'avoir aucun égard à leurs dimen- 
sions. Peu- à-peu la vision se perfectionne, et c’est principale- 
ment en corrigeant par le secours des autres sens les erreurs 
auxquelles celui-ci expose, que l'enfant acquiert la faculté de ju- 
ger sainement de ce qu’il voitautour de lui. 
. Du reste, pour bien apprécier l'espèce d'éducation nécessaire 
à la vision, il suflit de lire l'histoire curieuse d’un aveugle de 
naissance, à qui Cheselden, célèbre chirurgien anglais, rendit 
la vue à un âge assez avancé pour que ce jeune homme pül ana- 
lyser toutes ses sensations et en rendre compte. 
« Lorsque ce jeune homme vit la lumière pour la première 
fois, il était si éloigné de pouvoir juger en aucune facon des 
distances, qu'il croyait que tous les objets touchaient ses yeux 
(ce fut l’expression dont il se servit), comme les objets qu’il 
palpait touchaient sa peau. Les objets qui lui étaient les plus 
agréables étaient ceux dont la forme était unie ei la figure ré- 
gulière, quoiqu'il ne püt encore former aucun jugement sur 
leur forme, ni dire pourquoi ils lui paraissaient plus agréables 
que les autres. Il n’availeu , pendant le temps de sa cécité , que 
des idées si faibles des couleurs qu’il pouvait distinguer alors 
à une forte lumière , qu’elles n’avaient pas laissé de traces suf- 
fisantes pour qu’il püt les reconnaitre. En effet , lorsqu'il les vit, 
il disait que les couleurs qu’il apercevait n’étaient pas les mêmes 
qu'il avait vues autrefois; il ne connaissait la forme d'aucun 
objet, et il ne distinguait aucune chose d'une autre , quelque 
différentes qu’elles pussent être de figure ou de grandeur. Lors- 
qu’on lui montrait des objets qu’il connaissait auparavant par 
le toucher , il les regardait avec attention et les observait avec 
soin pour les reconnaitre une autre fois; mais comme il avait 
trop d'objets à retenir à-la-fois, il en oubliait le plus grand 
nombre, et dans le commencement qu'il apprenait, comme il 
disait , à voir et à reconnaitre les objets, il oubliait mille choses 
pour une qu’il retenait. Il se passa plus de deux mois avant qu’il 
püût reconnaitre que des tableaux représentaient des corps so- 
lides; jusqu'alors il ne les avait considérés que comme des plans 
différemment colorés et des surfaces diversifiées par la variété 
des couleurs ; mais lorsqu'il commença à concevoir que ces ta- 
bleaux représentaient des corps solides , il s’attendait à trouver, 
en effet, des corps solides en touchant la toile du tableau, et il 
fut très étonné, lorsqu’en touchant les parties, qui, par la lu- 
mière el les ombres lui paraissaient rondes et inégales , il les 
trouva plates et unies comme le reste : il demandait quel était 
donc le sens qui le trompait, si c’élait la vue ou si c’élail le tou- 
Histoire de 
l’aveugle de 
Cheselden, 
