Mouvemens 
volontaires et 
involontaires. 
206 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
les membres abdominaux sur une plaque de cuivre, el chaque 
fois que l'étain touche à ce dernier métal, on voit les muscles 
se contracter ; les jambes se replient et s’agitent, et cette moitié 
de grenouille semble reprendre vie pour sauter. Ces effets sin- 
guliers. peuvent se produire encore assez long-temps après la 
mort de l'animal, et s’observent aussi chez l’homme; car, en 
faisant passer un courant électrique à travers le corps de quel- 
ques suppliciés, on a vu ces cadavres agilés de convulsions 
horribles. 
Un phénomène analogue a lieu, lorsque, après avoir coupé 
un nerf sur un animal vivant, on pince ou on brûle la portion 
restée adhérente aux muscles; ceux-ei se contractent aussitôt ; 
mais, du reste, cet effet parait dépendre de la même cause que 
les convulsions produites dans les expériences précédentes, 
car on a constaté que, dans tous ces cas, il y a production d’é- 
lectricité. 
On voit, par ce qui précède, que les courans électriques 
agissent sur les muscles, de la même manière que l'influence 
nerveuse, el la connaissance de ce fait a conduit plusieurs phy- 
siologistes à penser que cette influence nerveuse elle-même 
devait dépendre du passage de quelque fluide subtil analogue à 
l'électricité qui s’échapperait de l’encéphale, pour se répandre 
dans les muscles, et qui y serait conduit par les nerfs. Pendant 
quelque temps, on a cru même pouvoir expliquer tous les phé- 
nomènes de la contraction museulaire, d’après les propriétés 
connues des courans électriques ; mais celte théorie, toute plau- 
sible qu’elle paraissait, ne s'accorde pas avec divers faits con- 
statés récemment, et, par conséquent , il nous semble inutile de 
nous y arrêter ici. 
Quoi qu'il en soit, nous voyons que la contraction ne peut 
avoir lieu que dans le tissu musculaire, et que l’action du sys- 
tème nerveux en est la cause déterminante. Cherchons mainte- 
nant quels sont les rôles que les diverses parties de ce système 
jouent dans la production de ce phénomène important. 
6242. Les muscles présentent entre eux des différences très 
grandes, les uns ne se contractent que sous l'influence de la 
volonté, d’autres sont également soumis à l’empire de cette 
force, mais leur contraction a lieu aussi indépendamment d’elle ; 
enfin , il en est d’autres encore sur les mouvemens desquels la 
volonté n’a aucune influence. Les muscles des membres, etc., 
appartiennent à la première de ces trois classes; ceux de lap- 
pareil respiratoire, à la seconde; et le cœur, Pestomac, etc. , 
à la troisième. (1) 
(a) I est à noter que les museles soumis à l'influence de la volonté, diffèrent 
