Rôle du cer- 
velet. 
Rôle de la 
moelle allon- 
gée. 
Mouvemens 
involontaires. 
Alternance 
des coutrac- 
tions ct du re- 
lächement des 
muscles. 
208 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
chez un mammifère ou un oiseau (1;, on le voit aussitôt mar- 
cher, nager, ou même voler en arrière, sans jamais pouvoir se 
porter en avant. 
Lorsqu'on ne pratique ces lésions que d’un seul côté, on ob- 
serve d’autres phénomènes qui, au premier abord, paraissent 
être des plus singuliers, mais qui sont des conséquences des 
effets dont nous venons de parler. Ainsi, lorsqu'on coupe ver- 
ticalement l’un des côtés du cervelet, ou de la protubérance 
annulaire, l’animal se met aussitôt à rouler latéralement sur 
lui-même , en tournant du côté blessé, et quelquefois avec une 
telle rapidité, qu’il fait plus de soixante révolutions par minute. 
D’après ces expériences curieuses, et d’après les recherches 
sur le même sujet, faites par M. Flourens et par quelques autres 
physiologistes, on voit que le cervelet et les parties voisines de 
l’encéphale ont, entre autres usages, celui de régler les mou- 
vemens de la locomotion. 
Les mouvemens qui, tout en étant soumis à l'empire de la 
volonté, se font aussi indépendamment de son influence, pa- 
raissent dépendre alors de laction de la moelle allongée. En 
effet, lorsque le cerveau ne remplit plus ses fonctions, et que, 
par conséquent , il n’y a plus de volonté, les muscles de lap- 
pareil respiratoire continuent à agir comme lorsque leurs mou- 
vemens pouvaient être réglés par la volonté; mais, lorsqu'on 
détruit cette portion de la moelle, tout en laissant le cerveau 
intact, on les arrête aussitôt. 
$ 244. Quant aux muscles dont les contractions sont entière- 
ment indépendantes de la volonté, ils reçoivent leurs nerfs du 
système ganglionaire, et c’est dans ce système que réside leur 
principe d'action; car, si l’on maintient la respiration par des 
moyens artificiels, on peut détruire tout l’encéphaïe, ainsi que 
la moelle épinière, sans arrêter les battemens du cœur ou les 
contractions péristaltiques des intestins. 
$ 244. La contraction de la fibre musculaire est un phéno- 
mène essentiellement intermittent. Les muscles ne peuvent rester 
dans un état de contraction permanent, et au bout d’un temps 
plus où moins long, ils se relâchent nécessairement. Ainsi, le 
cœur, dont l’action ne s'arrête qu'avec la vie, se contracte et se 
repose alternativement; mais, pour les muscles des mouvemens 
volontaires, ces mêmes contractions, interrompues par des 
repos plus ou moins rapprochés, ne peuvent être continuées 
au-delà d’un certain temps, car elles produisent un sentiment 
(r) D’après les expériences de M. Mägendie, il paraîtrait que les mêmes ef- 
fets ne s’observent pas chez les reptiles et les poissons. 
