Os. 
Développe- 
ment des os. 
210 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE 
que les insectes et les écrevisses , elle est située à lextérieur et 
ne consiste que dans une modification de la peau; mais chez 
l’homme et tous les animaux qui s’en rapprochent (savoir, les 
autres mammifères , les oiseaux, les reptiles et les poissons ), le 
squelette est situé à l’intérieur du corps , et se compose de parties 
qui lui appartiennent d’une manière spéciale. 
Chez quelques poissons ( tels que les raies), le squelette est 
formé d’une substance blanche, opaline , compacte , en appa- 
rence homogène, très résistante el irès élastique, que lon 
nomme cartilage. Wen est de même pour le squelette de l’homme 
et des auires animaux dans les premiers temps de la vie; mais 
cet état qui est permanent chez les poissons dont nous venons 
de parler , n’est ici que transitoire , et les cartilages du squelette 
ne lardent pas à se charger de matières pierreuses de nature 
calcaire qui les rend raides, cassans et très durs, et qui les fait 
passer à l’état d'os. 
6 247. Pour s'assurer que les os ne sont que des cartilages 
dureis par le dépôt des sels calcaires dans leur épaisseur , il suf- 
fit de les faire macérer pendant quelque temps dans un liquide 
particulier appelé acide muriatique ou chlorhydrique ; ce li- 
quide a la faculté de dissoudre les matières pierreuses conte- 
nues dans les os, mais n’attaque pas le cartilage , de façon 
qu’on sépare ainsi ce dernier des sels qui en masquaient les 
propriétés. (1) 
L’ossification du squelette commence par une multitude de 
points qui s'étendent de plus en plus; il en résulte que le 
nombre de pièces osseuses est d’abord immense; mais par les 
progrès de l’ossification, plusieurs d’entre elles se réunis- 
sent, de sorte que, chez l’animal adulte, on trouve beaucoup 
moins d'os distincis que chez le jeune, et que, dans la vieil- 
lesse extrême , on voit souvent plusieurs os se souder entre eux, 
et des parties, qui jusqu'alors étaient restées cartilagineuses , 
s’encroûter de matières calcaires. L’utilité de ce mode de déve- 
loppement est facile à comprendre : pour que la charpente so- 
lide du corps ne s’oppose pas à ses mouvemens, il faut toujours 
(x) D’apres l’analyse de M. Berzehus, les os du squelette humain , parfaite- 
ment dépouillés de graisse sont composés , sur 100,00 : de cartilage 32,15; vais- 
seaux, 1,13; sous-phosphate de chaux, avec un peu de fluorure de calcium, 53,04; 
carbonate de chaux 11,30; phosphate de magnésie 1,16 et soude, avec un peu de 
chlorure de sodium, 1,20. Dans les os de bœuf, ce chimiste à trouvé la même 
proportion de matières animales, mais beaucoup moins de carbonate de chaux. 
La partie cartilagineuse des os est composce de gélatine; aussi les emploie-t-on 
dans les arts pour la fabricatiou de la colle-forte et dans l'économie domestique 
pour la préparation de bouillons économiques. 
