MOUVEMENS. 215 
eu suivant une direction qui se rapproche davantage de la per- 
pendiculaire, comme on peut s’en convaincre, en comparant la 
disposition du muscle #7, dans la fig. 59, où ces renflemens 
existent, et dans la fig. 60, où on a représenté les extrémités 
articulaires sans renflement semblable. 
$ 252. La distance qui sépare le point d'attache du muscle du 
point d'appui sur lequel los se meut, et de l’extrémité opposée 
du lévier que cet organe représente , influe aussi de la manière 
la plus puissante sur les eflets produits par sa contraction. 
Pour expliquer ce fait, il est nécessaire d’avoir recours à la 
mécanique. 
Les os, disons-nous, représentent des Zeviers, nom que l’on 
donne en physique à toute verge inflexible qui se meut sur un 
point fixe, que l’on appelle le point d'appui. La force qui met le 
lévier en mouvement se nomme la puissance, et celui qui s’op- 
pose à son déplacement se nomme la resis'ance. Enfin, on 
appelle bras de levier de la puissance , et bras de levier de la ré- 
sistance, la distance qui sépare le point d'appui de celui où sont 
appliquées l’une ou l'autre de ces forces. 
Or, la longueur de ces bras de lévier influe extrèmement sur 
la force nécessaire pour faire équilibre à une résistance donnée. 
Pour s’en convaincre, il suffit d'observer le mécanisme de la 
balance, connue sous le nom de romaine (fig. 61). Le fléau est 
Fig. 61. partagé en deux parties, de longueur 
« inégale, par le point d'appui 4. A Pex- 
trémité de l’une des branches (r), qui 
est très courte, se trouve la résistance 
“ l_ (ou l’objet que l'on veut peser), et sur 
l’autre (p) glisse un poids quelconque, 
9 ” qui fait équilibre à une résistance d’au- 
tant plus considérable , qu’on Péloigne 
davantage du point d'appui, et qu'on allonge, par conséquent, 
le bras de lévier de la puissance, celui de la résistance restant 
toujours le même. 
Chacun sait aussi combien est grande la différence dans la 
force qu’un homme peut déployer , lorsqu'il cherche à soulever 
un fardeau avec le bras fléchi ou tendu. Or, dans ces mouve- 
mens, ce sont les mêmes muscles qui agissent, et le bras de 
lévier de la puissance reste le même, c’est seulement le bras 
de lévier de la résistance , représenté par la distance qui sépare 
l'épaule de la main, qui s’allonge. 
La mécanique nous apprend aussi que, pour qu’il y aitéquilibre 
dans un lévier quelconque, il faut que la résistance et la puis- 
sance soient réciproquement proportionnelles aux longueurs de 
leurs bras de lévier, c’est-à-dire que , multipliées par leurs 
Influence des 
léviers. 
