Museles dela 
colonne ver- 
tébrale. 
Articula- 
tions des deux 
premières ver- 
tebres. 
220 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
prononcée : aussi , dans ces parties , la couche fibro-cartilagi- 
neuse qui doit se prêter à ces déplacemens est-elle plus épaisse 
qu’au dos, et les apophyses épineuses sont-elles plus écartées 
Vune de l’autre, de facon à permettre une courbure plus 
considérable de la colonne avant qu’elles viennent à se ren- 
contrer. 
Le poids du corps tend continuellement à courber la colonne 
vertébrale en avant; aussi y at-il, pour résister à cette flexion 
et pour redresser la colonne , des muscles puissans qui s’in- 
sèrent le long de sa face postérieure; et, afin de rendre leur 
action plus puissante, la nature a disposé leur point d'attache 
de facon à les faire tirer pependiculairement sur un bras de 
lévier assez long. En effet, la plupart d’entre eux se fixent à 
l'extrémité des apophyses dites épineuses , qui forment une crête 
saillante dans toute la longueur de l’épine ; et d’autres prennent 
leur point d'attache sur deux autres apophyses (c), qui sont 
également très saillantes et que l’on nomme, à cause de leur 
direction , apophyses transverses. 
Il est à remarquer aussi que , dans les portions de la colonne 
où ces muscles doivent déployer le plus de force, comme aux 
lombes , ces apophyses sont bien plus longues , et, par consé- 
quent , forment un lévier bien plus puissant que dans les par- 
lies où toute cette force n’est pas nécessaire, au cou, par 
exemple. Par la suite nous aurons aussi l’occasion de voir que, 
chez les animaux dont la tête est pesante et se trouve à l’extré- 
mité d’un cou long et horizontal, ces apophyses prennent un 
accroissement extrême au dos où elles servent à l’altache des 
ligamens et des muscles destinés à soutenir ces parties et à 
relever le cou. 
Les mouvemens de flexion de la colonne en avant ne néces- 
sitent presque aucun déploiement de force, et les muscles em- 
ployés à les produire, et situés au-devant du corps des vertèbres, 
sont, par conséquent, gréles et en petit nombre. 
La première vertèbre du cou, nommée atlus, est beaucoup 
plus mobile que toutes les autres : elle a la forme d’un simple 
anneau et tourne autour d’une espèce de pivot formé par une 
apophyse qui s'élève du corps de la vertèbre suivante (ou uris). 
C’est même dans cette articulation que s’effectuent presque en- 
tièrement les mouvemens de rotation exécutés par la tête. Les 
liens qui unissent ces deux vertèbres sont incomparablement 
moins forts que ceux des autres vertèbres ; el en effet, dans la 
position ordinaire du corps, le poids de la tête pressant sur 
Vatlas tend plutôt à les maintenir en contact qu’à les séparer ; 
mais lorsque c’est la tête qui supporte tout le poids du corps, 
comme cela a lieu chez les personnes pendues, il en est tout 
