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322 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
rieures qui pourraient tendre à désunir ces os, et qui doivent 
produire des effets différens , suivant le point sur lequel elles 
agissent. Ainsi, lorsqu'un coup porte sur le sommet de la tête, 
le mouvement se propage dans tous les sens et tend à écarter 
les os pariétaux et à chasser en avant ou en arrière les os 
frontal ou occipital: aussi, tous ces os sont-ils unis entre eux 
par des sutures engrenées des plus solides. Mais, quand le crâne 
recoit un choc sur le côté, l’effort agissant sur le temporal tend 
à enfoncer ces os, et, pour empêcher cet accident, la nature a 
uni le temporal aux os voisins, non pas à l’aide d’engrenures 
propres seulement à empêcher leur disjonction, mais à l’aide 
d’un bord articulaire taillé très obliquement, de façon à rendre 
cet os extérieurement beaucoup plus grand que l’espace dans 
lequel il se trouve comme enchàssé. 
La voùüte du crâne ne présente rien de remarquable; maïs, à 
sa base, on voit une multitude de trous qui servent au passage 
des vaisseaux sanguins du cerveau et des nerfs qui naissent de 
lencéphale ; un de ces trous, creusé dans l’os occipital et beau- 
coup plus grand que tous les autres, est traversé par la moelle 
épinière, et il existe près de son bord et de chaque côté une 
apophyse large et convexe appelée condyle, qui sert à larti- 
culation de la tête sur la colonne vertébrale. La tête est presque 
en équilibre sur cette espèce de pivot; mais, cependant, la por- 
tion située au-devant de l'articulation est plus volumineuse que 
celle qui est située en arrière, et qui tend à faire contre-poids 
à la première; aussi, les muscles qui se portent de la colonne 
vertébrale à la partie postérieure de la tête, et qui servent à 
redresser celle-ci, sont-ils bien plus nombreux et plus puissans 
que les muscles fléchisseurs placés de la même manière au- 
devant de la colonne; et, lorsque les premiers se relächent, 
comme cela arrive dans le sommeil , la tête tend-elle ordinai- 
remeni à retomber en avant et à s'appuyer sur la poitrine. 
Sur les côtés de la base du crâne, on remarque encore deux 
apophyses très grosses, appelées masloïdes, auxquelles s’insè- 
rent deux muscles qui descendent obliquement vers la poitrine 
à la partie antérieure du cou, et qui servent à faire tourner la 
tête sur la colonne vertébrale (1). Enfin, immédiatement en 
avant de ces apophyses, se trouve l’ouverture du conduit au- 
diuf externe, qui, de même que les diverses parties de l’oreille 
moyenne et de l’oreille interne, est creusée dans une portion 
de los temporal appelé rocher, à cause de sa grande dureté. 
La fare est formée par la réunion de quatorze os de formes 
(1) On les nomme, à raison de leurs attaches, muscles sterno-mastoïdiens. 
