LOCOMOTION. 233 
val nous en offrent la preuve (fig. 69 et 70) ; mais, lorsque 
l'animal ne pose que sur deux de ses pieds , quel que soit 
Fig. 70. Fig. 71. leur écartement, la base de su- 
stentalion ne peut avoir de soli- 
dité d'avant en arrière qu’autant 
que ces organes touchent le sol 
dans une étendue considérable , 
comme cela a lieu pour le pied 
de l’homme ; et, lorsqu'un ani- 
mal se tient facilement sur une 
seule patte, ainsi que le font les 
oiseaux , il faut que la nature ait 
donné à ses pieds encore plus de 
largeur aussi bien que de longueur. 
Pour qu’un animal puisse se 
mettre en équilibre sur une seule 
de ses jambes , il faut aussi que le 
pied sur lequel il pose se place 
verticalement au-dessous du cen- 
tre de gravité de son corps et que 
ses muscles soient disposés de fa- 
con à lui permettre de maintenir 
alors ce membre inflexible et immobile. L'homme y parvient; car 
le centre de gravité de son corps se trouve vers le milieu de son 
bassin, et, en se plaçant dans la position verticale , il lui suffit de 
se courber un peu du côté qui ne pose pas, pour que la ligne 
de gravité tombe sur la plante du pied du côté opposé ; mais 
pour la plupart des quadrupèdes, la chose est impraticable. 
La plupart de ses derniers animaux ne peuvent même se tenir 
dressés sur leurs pattes postérieures, à cause de la direction de 
ces membres, relativement au tronc; et, s'ils y parviennent 
pour un instant, il leur est impossible de maintenir l'équilibre, 
parce que leur base de sustentation est très étroite, le centre de 
gravité de leur corps est placé très haut ( vers la poitrine), et 
les muscles qui servent à leur faire prendre cette attitude sont 
obligés de se contracter avec une violence qui nécessite un 
prompt repos. Pour l’homme et un petitnombre d’autres mam- 
mifères , la station verticale sur les deux membres abdominaux 
est au contraire plus ou moins facile; car ces membres peuvent 
aisément se placer dans la direction de l’axe du corps, le cen- 
tre de gravité est situé très bas, et la base de sustentation, 
formée par les pieds, est assez large. Chez l’homme surtout, 
cette attitude est rendue solide par la largeur du bassin, la 
forrie des pieds et d’autres particularités d'organisation dont 
nous aurons à parler par la suite. 
