Action des 
muscles pen- 
dant Ja sta- 
tion. 
Positions 
assise et cou- 
chée. 
Progres- 
$i0NS. 
234 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE. 
$ 260. Dans la station verticale , les muscles de la partie pos- 
térieure du cou se contractent pour maintenir la tête en équi- 
libre sur la colonne vertébrale et les muscles extenseurs de cette 
colonne entrent aussi en action pour l’empécher de céder sous 
le poids des membres thoraciques et des viscères du tronc, qui 
tendent à les courber en avant. Tout le poids du corps se trans- 
met ainsi par la colonne vertébrale au bassin et du bassin au 
fémur. Abandonnés à eux-mêmes, ces derniers os se ploie- 
raient sur le bassin, el le tronc tomberait en avant ; mais la 
contraction de leurs muscles extenseurs les maintiennent éten- 
dus. Les muscles extenseurs de la jambe empêchent en même 
temps les genoux de fléchir, et les muscles extenseurs du pied 
maintiennent la jambe dans la position verticale , de façon que 
le poids du corps se transmet de la cuisse à la jambe, de la 
jambe au pied et du pied au sol. 
6261. La position assise esi moins fatigante que la station, parce 
que le poids du corps se transmettant alors direciement du bassin 
à la base de sustentation, il n’est pas nécessaire que les muscles 
extenseurs des membres abdominaux se contractent pour main- 
tenir l'équilibre. Enfin, lorsque l’homme est couché sur le dos ou 
le ventre, le poids de chaque portion mobile de son corps se 
transmet directement au sol, et par conséquent, pour se mainte- 
nir de la sorte, il n’a besoin de contracter aucun de ses muscles. 
6262. Les mouvemens progressifs par lesquels l’homme et les 
animaux se transportent d’un lieu à un autre, exigent qu’une 
vitesse déterminée soit imprimée, dans une certaine direction, 
au centre de gravité de leur corps. Cette impulsion lui est donnée 
par le déploiement d’un certain nombre d’articulations plus ou 
moins fléchies, et dont la position est telle, que, du côté du 
centre de gravité, leur déploiement est libre, tandis que, du 
côté opposé, il est gèné ou même impossible, de façon que la 
totalité ou la plus grande partie du mouvement produit a lieu 
dans la première de ces directions. Il se passe alors la même 
chose que dans un ressort à deux branches, dont l’une des ex- 
trémités est appuyée contre un obstacle résistant, et dont les 
deux branches, après avoir été rapprochées par une force exté- 
rieure , sont rendues à leur liberté primitive : à raison de leur 
élasticité, elles tendront à s’écarter également jusqu’à ce qu’elles 
soient revenues dans la position qu’elles avaient avant que 
d’être comprimées; mais, celle appuyée contre l’obstacle ne 
pouvant le forcer, le mouvement se fera en entier dans le sens 
opposé, et le centre de gravité du ressort s’écartera de cet op- 
stacle avec une vitesse plus ou moins grande. Dans le corps des 
animaux, les muscles fléchisseurs de la partie employée dans 
chaque sorte de mouvemens représentent la force qui comprime 
