^ Öäugetiiiere. 



grosse Philosoph nicht, Wohl aber charakterisirt er scharf genug die 

 Säugethiere als eine einheitliche Gruppe durch das Lebendiggebären und 

 die vier Füsse, durch die Haare und die Zitzen. Dass die walfischartigen 

 . Thiere bei ihrer Lungenathmung, dem Lebendiggebären und der Milch- 

 absonderung keine vier Füsse haben, nöthigte ihn, dieselben als eigen- 

 thümliche Gruppe von den Säugethieren, zugleich aber auch von den 

 Fischen abzusondern. Auch von den Fledermäusen hatte er bereits er- 

 kannt, dass sie ihre Jungen im Uterus entwickeln und lebendig gebären, 

 er unterschied sie bei Betrachtung ihres Flugvermögens auch ganz be- 

 stimmt von den Vögeln, ohne sie jedoch andererseits seinen Vierfüssern 

 einzuordnen, wogegen er die Affen trotz ihrer vielfachen 'Aehnlichkeiten 

 von dem Menschen scheidet und den Tetrapoden zuweist. 



Bei dem mangelnden Bedürfniss eines scharf gegliederten Systemes 

 ordnete Aristoteles die ihm bekannten (etwa 75) Säugethiere auch nicht 

 nach Familien, Gattungen und Arten im Sinne der systematischen Zoologie, 

 wohl aber gruppirte er sie bei der vergleichenden Betrachtung ihres Körper- 

 baues nach der Anzahl der Zitzen, der innen oder aussen liegenden Ge- 

 schlechtstheile, der Haarbedeckung und Hörner, nach der Beschaffenheit 

 der Zähne und Füsse und nennt alle weitere Gruppen yevog, die engeren 

 und engsten eiöog. Seine anatomischen Untersuchungen hatten weniger 

 eine Unterscheidung der Säugethiere untereinander als vielmehr physiolo- 

 gische Ermittelungen und Aufstellung allgemeiner Bildungsgesetze zum 

 Zweck. So manche specielle Thatsache diese ersten Zergliederungen auch 

 kennen lehrten, so überraschen sie andererseits doch zugleich durch ihre 

 UnVollkommenheit. Beispielsweise erkannte Aristoteles noch nicht den 

 Unterschied von Arterien und Venen, noch nicht den Kreislauf des Blutes, 

 den Unterschied von Nerven und Sehnen, den Zusammenhang zwischen 

 Nerven und Gehirn. 



Dieser erste glückliche Anfang einer sorgfältigen Betrachtung des 

 äusseren Körperbaues und der anatomischen Zergliederung der Säugethiere 

 fand fast zwei Jahrtausende hindurch keine Fortführung. Was überhaupt 

 noch aus dem klassischen Alterthume, von griechischen und römischen 

 Schriftstellern über Säugethiere uns überliefert worden ist, bleibt im Gegen- 

 theil weit hinter Aristoteles' Forschungen und Beobachtungen zurück. Er- 

 wähnung verdient von allen nur die zwar mit ganz erstaunlichem Fleisse 

 aber zugleich ohne jegliche Kritik und eigene Sachkenntniss compilirte 

 Naturgeschichte des Plinius. Er reiht in seinem siebenten Buche an 

 die Beschreibung des Menschen die der Landthiere und beginnt mit dem 

 Elephanten als dem grössten und durch seine Fähigkeiten dem Menschen 

 am nächsten stehenden Thiere, berichtet überhaupt aber über die Säuge- 

 thiere mehr Faseleien als auf Beobachtungen gestützte Wahrheiten. 



Aus der tiefen Finsterniss der folgenden Jahrhunderte tauchen nur 

 ganz vereinzelte Zeichen zoologischer Thätigkeit auf, so im Anfang des 

 siebenten Isidor von Sevilla, der im 12. Buche seiner Origines einiges 

 über Säugethiere aus den si'iechischen und römischen Schriftstellern zu- 



