362 Säugethiere. 



breitern, bis sie beilförmig werden, aber noch bis zum 18. Wirbel als 

 dicke Knochenkerne entwickelt sind. 



In dieser mächtigen Entwicklung der Schwanzwirbel schliessen die 

 Riesen faulthiere der Vorwelt den gleichaltrigen Glyptodonten viel 

 enger sich an und weichen wie auch im ganzen Rumpfskelet auffallend 

 weit von den lebenden Faulthieren ab. Während bei diesen der Schwanz 

 völlig verkümmert, fungirt er dagegen bei den Megatherien als starke 

 Stütze, als fünfte Gliedmasse für den ungemein schweren, massigen 

 Rumpf. Von den vollkommenst ausgebildeten ersten Wirbeln beginnt die 

 allmälige Verkürzung aller Fortsätze bis zu deren völliger Verkümmerung, 

 hinter welcher dann auch die plumpen Wirbelkörper sich verjüngen. 

 Nach Owen 's sorgfältiger Darstellung*) des Megatherium americanum hat 

 der 1. Wirbel lange starke, am Ende verdickte Querfortsätze mit sehr 

 verdickten Basen, einen weiten dreiseitigen Markkanal, stark entwickelte 

 vordere und hintere Gelenk- mit erhöheten Muskelfortsätzen, einen dicken 

 hohen Dornfortsatz, deprimirten Körper mit zwei langen starken Häm- 

 apophysen an der Unterseite angelenkt. Schon am 2. Wirbel verschmelzen 

 diese Hämapophysen zur Bildung eines langen starken untern Dornfort- 

 satzes mit angeschwollenem Ende, der Markkanal ist halbkreisförmig, der 

 Bogen vorn und hinten tief ausgerandet zum Durchtritt der Schwanznerven. 

 Am 3. erreicht der untere Dornfortsatz die grösste Länge, die folgenden 

 nehmen ab bis zum 14. letzten und kleinsten, bei welchen schon alle Fort- 

 sätze stark verkleinert sind, auf dem 13. erscheint der obere Dorn nur 

 noch als Höcker, am 17. schliessen sich die Bogenschenkel nicht mehr 

 zum Markkanal, endlich sind die Wirbelkörper nur noch gekantet, bis 

 der letzte einen Kegel mit fünfseitiger Basis darstellt. — Mylodon 

 robustus, dessen Skeletbau Owen ebenfalls eine meisterhafte Monographie**) 

 gewidmet hat, besitzt 22 Schwanzwirbel, deren Grösse erst vom 6. an 

 allmälig abnimmt, die Querfortsätze vom 2. bis zum 19., an welchem sie 

 verschwinden , ihre Breite bleibt bis zum letzten an der Basis dieselbe, 

 die obern Bögen nehmen vom 2. Wirbel an Höhe und Breite ab, die 

 Dornfortsätze, l^/g Zoll hoch am 2. Wirbel verschwinden auf dem 15. die 

 schiefen Fortsätze verkümmern vom 14. bis 18., die untern Dornfortsätze 

 nehmen vom 3. bis 15. an Länge ab und fehlen am 16. und am 17. ver- 

 schwinden auch die Hämapophysen. Die Körper der Wirbel sind dicker 

 als bei Megatherium, die Querfortsätze an den Basen schwächer, in der 

 ganzen Länge flacher. 



Unter den langschwänzigen Beutelthieren übernimmt bei den 

 Känguruhs der Schwanz ebenfalls die Stütze des Körpers aber verstärkt 

 zugleich die Sprungkraft, seine Wirbel sind daher viel weniger massig 

 und plump, sondern schlank uud zierlich und den langen Muskeln dienen 

 kürzere Fortsätze zur Anheftung. In den ersten vollkommen ausgebilde- 



*) Philos. Transact. 1855. 359, on the Megatherium. 



**) Description of the Skeleton of an gigantic Sloth, Mylodon rohustus. London 1842. 40. 



