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 senza gravi pericoli li navigare ne' fimiii , ov' esso vive , 

 giacché non di rado per qualche tempo sta nel fondo, 

 indi tutto a un tratto sale alla superficie , ove se incon- 

 tri un battello lo solleva, e lo rovescia: alla sola mi- 

 naccia di offenderlo, ed alle volte anche senza questa, 

 s'avventa ai battelli, ne rompe le tavole de' fianchi co' 

 denti superiori, e cogl' inferiori ne trafora il fondo j d'or- 

 dinario all' imbrunir della sera viene a terra , e vi passa 

 la notte; il peso del corpo è la cagione per cui mon- 

 tando più volte sulla stessa riva , vi produca una specie 

 di largo canale; assalito, mentre era inteso a venire a ter- 

 ra , cerca tostamente di fare un' atroce vendetta , spa- 

 lanca l'enorme bocca per stritolare co' denti, non già 

 per divorare l'assalitore; non è veloce nel camminare, 

 e con qualche stento cangia direzione . A terra le ma- 

 dri partoriscono, ed allattano i proprj figliuoli. Que- 

 sto pachldermo mentr' è nell'acqua mangia le piante, clic 

 crescono sulle rive , co' denti le sradica , a terra dà il 

 guasto alle campagne coltivate. Il grido assai forte, ed acuto 

 somiglia alquanto 11 nitrire de' cavalli, ed è quindi forse de- 

 rivato il nome di cavallo fluviatile. Se ne fa la caccia colle 

 armi da fuoco , o anclie scavando in que' canali delle rive, 

 che abbiamo accennato poc'anzi larghe e profonde fosse. 

 Gli ottentoti incontrando una madre col figlluollno cer- 

 cano di spaventarla, di metterla in fuga, e di prender 

 vivo il figlluollno, che non può seguirla d'appresso . Ben 

 tosto addiviene esso mite, e familiare; né mancano eseni- 

 pj d' ippopotami cresciuti nella schiavitù, i quali erano do- 

 tnesticissimi . I romani Imperadori per attestazione di Pli- 

 nio, e di altri antichi scrittori più volte fecero vedere 



