553 

 poco distinte; 4 negli anteriori, 3 ne' posteriori; 

 dito interno di qu^^sti fornito di un' unghia adun- 

 ca , ed obliqua 5 1 estremità delie altre dita in- 

 volta in una specie di guaina breve, dura, ed ot- 

 tusa, che alcuni considerano come una vera un- 

 ghia, altri no; un tubercolo in vece di coda; cor- 

 po coperto di pelo molle, con alcune setole sparse. 



E' il presente genere uno di quelli, che in certo modo 

 partecipando de' caratteri di più ordini , vennero or nell'u- 

 no , or nell' altro collocati , Pallas, il quale illustrò il primo 

 V unica specie bastevolmente conosciuta , la giudicò delT or- 

 dine de' roditori, ed appartenentf al genere Cavia di Kle- 

 in, però come anomala ^ giaccliè non gli fu ignoto, che 

 per r insolita conformazione delle parti si interne, che 

 esterne differisce essa moltissimo dalle cavie americane, e 

 per la qualità , e numero de' denti da qualunque mam- 

 mifero dell' indicato ordine . Hermann , e Gmelin 1' ascris- 

 sero ad un nuovo genere denominato Hfrax (i). A que- 

 sto Gmelin assegnò 1' ultimo posto nella serie de' rodito- 

 ri , si che immediatamente precedesse i ruminanti . Il Sig. 

 G. Cuvier da prima lo mise nel principio di detta serie 

 in secondo luogo , cioè dopo gì' istrici , ed innanzi alle 

 cavie ; ma in seguito avendone ponderati i rapporti di so- 

 miglianza cogli altri generi finora conosciuti , mutò con- 

 siglio , ed annoverò gì' iraci fra i pachidermi . La massi- 

 ma parte de' zoologisti moderni lia approvato la decisione 

 di G. Cuvier . Sono questi mammiferi per natura loro ti- 



36 



(i) Da v0X^ - sorcio. 



