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 re più chiaro ordinariamente nelle femmine, che ne' ma- 

 schi della stessa età j siccome pure più brevi sono in esse 

 le corna, e minore la lungliezza totale del corpo. Talvol- 

 ta è questa ne' maschi di i3-i4 piedi, e l'altezza presa dal- 

 la sommità della testa , sollevata quanto mai esser può, si- 

 no a terra di 14-16 piedi circa. Quantunque la giraffa 

 sia un animale timido, e pacifico, pure Vaillant nel rac- 

 conto de' suoi viaggi, dà per certo, clie assalita si difen- 

 de essa , vibrando calci co' piedi posteriori , e che per tal 

 mezzo le riesce sovente di mettere in fuga il leone. E' ve- 

 locissima 5 cammina di trotto senza far salti, edifficilmen-« 

 te viene raggiunta da un cavallo anche corridore; pascola 

 le erbe de' prati , né perciò abbisogna d' inginocchiarsi , 

 come alcuni credettero 5 mangia pure, le foglie degli albe- 

 ri , e se le stacca da se , attesa 1' elevatezza della sua te- 

 sta . Dorme inginocchiata, e col petto sopra il terreno; 

 quindi, giusta il parere di molti, deriva la callosità dello 

 sterno , non che quella delle giunture delle gambe . Se si 

 Iia a prestar fede agli ottentoti consultati da Vaillant, la 

 femmina è gravida durante un intero anno, e partorisce 

 un sol figlio. Non si sa con certezza se sia ora domestica 

 in qualche parte dell'Africa. Gli ottentoti ne fan la cac- \ 

 eia per averne la pelle, eh' è oltremodo grossa, e che 

 serve loro a varii usi , e per mangiare il midollo delle 

 ossa, che reputano squisito. AncJie della carne delle gio- 

 vani sono avidi questi africani . Plinio parla della giraffa 

 da luì chiamata camelopardalis in guisa da non lasciar 

 dubbio, che sia stata esposta, com'egli afferma, alla pub- 

 blica vista in Roma nell' occas,ione de' giuochi del circo, 

 essendo Cesare dittatore* 



