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PRÉFACE 





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-u-N n'avance plus , l'Ëtiide de l'Hiftoire Naturelle , que la Contemplation 

 des objets ; c'ett la , comme M. de BuffoN a remarqué , le premier point et la 

 bafe de nos Connaisfimces , mais puisqu'il eft imposlible de voir touts les ob- 

 jets en Nature , que la delcription la plus étendue , ne nous icauroit donner 

 des Idées claires de la Figure, de la Couleur et autres attributs des choies, 

 les Arts viennent au lecours de la Science , et le Dcsfein et la Gravure nous 

 reprefentent les Contours et les parties des Animaux, des Plantes et des Mi- 

 néraux , mais il refle alors encor une difficulté , la Couleur ; qui ne fcaurait 

 être rendue , ni par la Gravure noire, ni par la Defcription la plus exacte ; par- 

 ce que nous n'avons pas de? noms pour les teintes , pour beaucoup des Cou- 

 leurs du troilîeme rang, et même les dénominations de ceux du premier et fé- 

 cond rang font fouvent vagues , nous nommons ce belles Couleurs , que le 

 Ijiecire folaire nousprefentc par le moyen du Prisme, Rouge, Orange, Jaune, 

 Verd, Bleu, Indigo Violet, mais quelles divilions ne peut on faire de chaque 

 Couleiu' ; qui quoique fimple et du premier ordi'e , difTeiTe neannoins d'une 

 autre , le haut ou l'extrémité fuperieure , du fpeflre , eft d'un rouge Couleur 

 de carmin , après vient l'écarlate , le vemiillon , qui fe mêlant au Jaune tonne 

 ces diverfes teintes mesfoteintes et nuances ^ qui fe perdent en Jaune et ainfi 

 des autres ; Je crois pourtant , que pour les Couleurs premières la dextérité 

 de M. d'AuRF.NTON en pourrait venir au bout, de la même manière, qu'il 

 à agi avec les Pierres precieufes ; qu'on divife par exemple le rouge qui contient 

 45. parties des 360. du fpeclre, en d'autres pai'ties aliquotes , par exemple en 

 3. 5. 9. 15. et y comparant les Pétales des plus belles Fleurs, et Fruits, et 

 alors ou pourroit nommer cette Coulenr d'un nom nouveau, on d'un nombre ; 

 pour les Couleurs fecondaires ou mêlées de deux Couleurs primitives ; ou pour- 

 roit encore les comparer a des fleurs ou des Infectes connus ; mais quoique 

 cela feroit d'un grand fecours , ou ne fauroit avoir avec ]ireci(îon les Couleurs 

 du troiîleme rang ; ou celles , qui font produites par le mélange de trois Cou- 

 leurs qu'eft ce par exemple le lutetis color, le telaceus, le coenileus , le g/au- 

 cas , le puïïus , le fiirpits , donc M. Fi\BRicius , Linn.'eus , ete Scopoli , ont 

 décrits les Infecles ? Le triangle de M. jMayer , la Pyramide de M. Ligten- 

 sTEiN , la roue de M. Poda^ font très beaux dans la Théorie, mais très dif- 

 ficiles a mettre en pratique par la différente gravité fpecifique des masfes des 

 Couleurs , qu'on employé , mais je quitte cette matière , qui m'a entraînée plus 

 loin , que je m'étais propofé. 



Le meilleur moyen de connaître les objets eft "de les voir en Nature ou ea 

 Granire enliuninée; et dans le fiecle dans le quel nous vivons, les beaux 

 Arts montrent combien elles peuvent embellir les Sciences ; donnons donc 

 un coup d'oeil fur les ouvrages d'Hiftoire Naturelle des AnimaiLX qui méritent 

 d'être confideréi comme des eclaircisfements à l'Hiftoire Naturelle. 



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