CLASSE DES MAMMIFERES. :>1 



souvent ils sont plus ou moins aplatis , on en connaît qui sont 

 tout-à-fait lamelleux et semblables à des brins d'herbes ; tantôt 

 leur surface parait être parfaitement lisse, et d'autres fois elle 

 est cannelée ou garnie de petites aspérités, ou bien présente un 

 aspect moniliforrae; enfin leur grosseur, leur forme et leur 

 élasticité varient aussi beaucoup d'un animal à un autre, ainsi 

 que dans les différentes parties du corps d'un même individu. 



Les noms par lesquels on désigne les diverses variétés de poils 

 diffèrent suivant les propriétés de ces fdamens cornés et suivant 

 les parties où ils croissent. Ainsi on les appelle jnquans lors- 

 qu'ils sont très gros , pointus , très raides et qu'ils ressemblent 

 à des épines, et soies, lorsqu'ils sont moins gros et beaucoup 

 moins résistans , mais encore très raides , excepté vers leur ex- 

 trémité; les crins ne diffèrent guère des soies que par un peu 

 plus de souplesse et moins de grosseur ; en général , ils sont 

 droits comme elles , mais cependant ils sont quelquefois on- 

 dulés, surtout lorsqu'ils sont très longs. La laine est une espèce 

 de poil long , très fin et contourné en tous sens; enfin le duvet 

 ou la bourre se compose de poils d'une finesse ou d'une mollesse 

 extrême, qui, en général , se trouve caché au-dessous d'une 

 couche plus ou moins épaisse de poils ordinaires , que l'on 

 désigne souvent sous le nom dejar. 



La coulevu' des poils varie beaucoup , mais peut presque tou- 

 jours se rapporter à des modifications du blanc , du noir , du 

 brun roux ou de jaunâtre ; elle paraît dépendre de l'existence 

 d'une graisse colorée qui est soluble dans l'esprit de vin bouil- 

 lant ; et lorsqu'on extrait cette huile par l'action du liquide 

 dont nous venons de parler , les poils prennent tous une teinte 

 gris-jaunâtre. Dans les cheveux blancs , on a trouvé aussi une 

 huile blanche , qui , dans les cheveux roux est remplacée par 

 une huile rougeàtre , et dans les cheveux noirs on a constaté 

 l'existence d'une huile teinte en noir bleuâtre par du sulfure de 

 fer (1). Tantôt les poils ont , dans toute leur longueur, la même 

 couleur ; tantôt ils sont plus foncés à leur extrémité qu'à leur 

 base, et quelquefois aussi ils présentent une série d'anneaux 

 blancs et colorés. Du l'este leur couleur varie, presque toujours, 

 dans les différentes parties du corps, et la disposition générale 

 de ces teintes constitue ce que l'on nomme le pelage des animaux. 

 En général les couleurs sont beaucoup plus foncées à la face 



(i) Il existe aussi, dans les différentes espèces de cheveux, du soufre qui 

 peut facilement se combiner avec le plomb et quelques autres métaux pour 

 former des sulfures colorés; c'est de la sorte qu'on parvient à les teindre en 

 noir par l'application de sels de plomb , de mercure , etc. : le sulfure qui se 

 forme alors dans la substance du poil étnut de ce!tc couleur. 



