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beaucoup j dispositions dont l'utilité est facile à conipieiidre , 

 car elles tendent toutes à donner à la membrane pituitaire, 

 siège de ce sens, une surface plus étendue. 



Les yeux sont, en général, plus gros proportionnellement A|)|.uiciiJc 

 chez les manunifères nocturnes que chez ceux qui cherchent " ^"''" 

 leur nourriture en plein jour; et chez les premiers, la pupille , 

 en se rétrécissant sous l'influence de la lumière, au lieu de 

 conserver sa forme circulaire , prend ordinairement Tappa- 

 rence d'une fente. Cliez ceux qui sont condamnés , par leur vie 

 souterraine, à une obscurité complète, les yeux deviennent 

 extrêmement petits, et n'existent quelquefois qu'à l'état de ves- 

 tiges ; enfin, chez les mammifères qui vivent dans l'eau, le 

 cristallin est plus sphérique que chez ceux qui vivent dans l'air , 

 et cette disposition était nécessaire pour augmenter le pouvoir 

 réfringent de l'œil , qui , toutes choses égales d'ailleurs , a besoin 

 de pouvoir rassembler les rayons de lumière avec d'autant plus 

 de force qu'il est placé dans un milieu plus dense. On remarque 

 aussi que , chez beaucoup de ces animaux, il existe au fond de . 

 l'œil , sur la choroïde , une tache colorée d'une manière très 

 vive que l'on nomme tapis , mais on en ignore les usages. Plu- 

 sieurs ont aussi une troisième paupière très développée el 

 placée verticalement à l'angle interne des deux autres. Enfin la 

 direction des yeux varie beaucoup : chez l'homme , ils sont 

 dirigés presque directement en avant ; mais à mesure que l'on 

 descend dans la série des mammifères , vers ceux dont les 

 facultés sont moins développées, on voit ces organes devenir 

 de plus en plus latéraux, au point que, chez plusieurs, la 

 sphère de la vision est extrêmement diflerente pour chacjue 

 œil , et que ranimai ne peut voir directement devant lui. 



L'appareil auditif présente aussi , chez les mammifères, quel- '^pp-neii nu- 

 ques modifications qui paraissent être eii rapport avec les '" ' 

 mœurs de ces animaux. (Ihez ceux qui vivent dans l'eau ou sous 

 la terre , la conque auditive est, en général, très petite ou même 

 tout-à-fait rudimentaire , et à mesure que Ton descend depuis 

 l'homme jusqu'aux herbivores , on voit cette partie de l'oreille 

 prendre de plus en plus la forme d'un cornet acoustique, se 

 détacher de plus en plus de la tête , et devenir de plus en plus 

 mobile. On remarque aussi que , dans les quadrupèdes noc- 

 turnes , la membrane du tympan occupe en général plus d'espace 

 et se trouve plus à fleur de tête que chez les diurnes. 



V) 294. Quant au système nerveux, il ne diffère chez les divers Systèiiioiici- 

 mauimifères que par le développement plus ou moins considé- ^'^"''* 

 rable de certaines de ses parties. Chez tous ces animaux, la 

 masse nerveuse encéphalique est très considérable , soit pro- 

 portionnellement au volume du corps , soit relalivemenl à la 



