j 24 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



grosseur des nerfs ; mais tous les organes qui la composent ne 

 concourent pas également à ce développement : ainsi les hémi- 

 sphères céréhraux sont très volumineux , tandis que les tuber- 

 cules optiques sont fort petits ou même presque rudimen- 

 taires, et ces hémisphères sont réunis entre eux par une 

 large commissure , que nous avons décrite précédemment sous 

 le nom de corps calleux ou de mésoloLe (1) ; par la suite nous 

 verrons que, chez les oiseaux, les reptiles et les poissons, il 

 en est tout autrement. 



Le cervelet est de même assez volumineux chez la plupart des 

 mammifères ; il se compose toujours d'un lobe médian {pro- 

 cessus vcrmicjilaire supérieur ) , de deux hémisphères qui ont 

 la forme de feuillets séparés par des sillons transversaux, et 

 d'une commissure qui entoure la moelle épinière en dessous el 

 qu'on nomme la protubérance anmdaire (2). Du reste , le déve- 

 loppement de ces parties varie beaucoup chez les mammifères , 

 non-seulement sous le rapport de leur volume , mais encore 

 . sous celui des sillons et des circonvolutions de leur surface. 

 A mesure que l'on passe de l'homme aux singes, de ceux-ci 

 aux carnassiers , et des carnassiers aux rongeurs et aux ani- 

 maux herbivores , on voit, en général, le cerveau devenir de 

 plus en plus petit et de plus en plus lisse. En général, la 

 face se développe en sens contraire de l'encéphale et du 

 crâne, de façon qu'on peut, jusqu'à un certain point, juger 

 de la conformation de l'une par celle de l'autre , et appré- 

 cier , d'une manière approximative, par la comparaison de ces 

 deux parties de la tête , l'étendue des facultés intellectuelles et 

 morales. (3) 

 Fouctioii, de § 295. Les fonctious de luxtrition s'exécutent chez tous les 

 nutrition. mammifères à-peu-près comme chez l'homme ; aussi la struc- 

 ture des organes qui sont destinés à leur exercice ne varie- 

 t-elle que fort peu dans cette grande classe d'animaux. C'est 

 l'appareil digestif qui présente les différences les plus im- 

 portantes. 

 Appari-il Presque tous les mammifères sont pourvus de dents destinées 

 dentaire. -, diviser leurs alimens , mais le nombre et la forme de ces or- 

 ganes varie suivant le régime de l'animal. Chez ceux qui se 



(i) Introduction , page 144. 



(2) Voyez introduction, /Ig. 3y el 40, pag. 142 et i4j- 



(3) Voyez introduction, page iy8. 



