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ont tous, excepté quelquefois l'annulaire, desmouveniens sépa- 

 rés , ce qui n"a pas lieu chez les autres animaux , mémo chez ceux 

 qui sont pourvus de mains. Le pouce, qui leur est opposable, «st 

 plus long à proportion que chez les singes , et , par conséquent , 

 peut s'appliquer plus facilement contre rextrémité de la face pal- 

 maire des autres doigts et mieux saisir les petits objets. Les 

 ongles , qui sont larges et plats , ne garnissent que la face dorsale 

 de l'extrémité des doigts , de manière h prêter un appui au tact, 

 sans rien lui ôter de sa délicatesse ; la main en entier peut exé- 

 cuter des mouvemensde rotation des plus étendus, et le bras qui 

 la porte trouve une attache solide à notre large omoplate et à 

 noire longue clavicule. Mais, sous ce rapport, ce ne sont pas là 

 les seuls avantages que présentent notre mode d'organisation; 

 la division du travail exécuté par les membres est portée plus 

 loin que chez les autres mammifères , et nous savons déjà que 

 c'est en divisant ainsi le travail que la nature perfectionne tou- 

 jours le jeu des organes (l). Chez tous les mammifères, l'homme 

 excepté, les membres antérieurs servent aux mêmes usages que 

 les membres postérieurs et sont toujouis employés à la loco- 

 motion, lors même qu'ils sont conformés de manière à pouvoir 

 agir en même temps comme organes de préhension ; chez 

 l'homme, au contraire, les membres postérieurs servent exclu- 

 sivement à la station et à la locomotion, tandis que les membres 

 antérieurs restent libres pour agir comme instrumens de pré- 

 hension et de toucher, difTérence qui suffirait déjà à elle seule 

 pour les faire remplir leurs fonctions avec un degré de perfection 

 bien supérieur à tout ce qu'on voit chez les singes et les autres 

 mammifères. 

 Position vei- § 300. La position Verticale qui , sous une foule d'autres rap- 

 iicalr. ports encore, est si favorable à l'homme, a été considérée par 



quelques auteurs comme ne lui étant pas naturelle et comme 

 étant seulement le résultat de l'éducation ; mais c'est une errein*. 

 Quand même il le voudrait, l'homme ne pourrait marcher ha- 

 bituellement à quatre pattes ; il est , de tous les mammifères, ce- 

 lui dont les membres postérieurs sont conformés de la manière 

 la plus favorable pour servir de soutiens au corps , et tout , dans 

 son organisation , est disposé pour la station verticale. 



En effet, la conformation des membres suffirait déjà pour 

 rendre la position horizontale extrêmement incommode; chez 

 les quadrupèdes , le tronc est soutenu en avant svn- une espèce 

 de sangle charnue très forte qui se fixe aux omoplates et qui 

 est formée par les muscles grands dentelés; la poitrine est en 



(i) Voyez rintroductioD , page viu , ^ 14. 



