32 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



est alors sous le milieu de sa masse, et les yeux sont dirigés en 

 avant, précisément dans la direction où ils doivent être le plus 

 utiles. 



L'homme est le seul mammifère vraiment Mmane et bipède. 

 Les singes, qui, sous beaucoup d'autres rapports, lui ressem- 

 blent exti-èmement , ont bien les membres antérieurs disposés 

 comme les siens ; mais leur pied est très différent : c'est une véri- 

 table main propre à saisir et à grimper {fg. 93) , tandis que notre 

 pied ne peut, en aucune façon , servir d'organe de prébension; 

 car ses doigts sont peu flexibles, et le pouce, qui est plus gros 

 que les autres orteils et placé sur la même ligne , ne leur est 

 point opposable. 

 Aiipnreil vo- ^^ 301. Un autre caractère, qui distingue l'homme des mam- 

 "'^'* mifères en général , est la perfection de son appareil vocal : c'est 



le seul être de cette classe qui puisse articuler les sons , et 

 c'est à cette faculté qu'il doit la parole. 



Faiblnsse, jyj^j^ l'homme , qui est si favorisé du côté de l'intelligence et 

 de l'adresse, ne Test point du côté de la force.' Sa vitesse à la 

 course est beaucoup moindre que celle des aniraiaux de sa taille, 

 et la nature ne Ta pourvu d'armes ni pour l'attaque , ni pour la 

 défense. Une grande partie de son corps n'a même pas de poils 

 pour le protéger contre l'intempérie des saisons, et il est de tous 

 les animaux celui qui est le plus long-temps à prendre les forces 

 nécessaires pour qu'il puisse se sufTire à lui-même. 



Sociabilité. Si la nature n'avait pas donné à l'homme l'instinct de la socia- 

 bilité et la puissante intelligence qui le distingue, il aurait été un 

 des êtres les plus misérables qui habitent la surface de la terre, 

 et probablement sa race en avu'ait bientôt disparu ; mais cette 

 impulsion instinctive, jointe au sentiment de sa faiblesse, l'a 

 porté à vivre associé avec ses semblables , et alors ses facultés 

 intellectuelles lui ont permis de tirer parti de tout ce qui l'entou- 

 rait , pour assurer sa subsistance et son bien-être : aussi s'cst-il 

 multiplié presque à l'infini et s'est-il répandu sur tous les points 

 delà surface du globe, (l) 



Régime. § 302. D'après cela seul que l'homme est évidemment destiné 



à vivre en société, on devait présumer qvi'il était fait pour se nour- 

 rir de substances végétales plutôt que de chair. En efTet les mam- 

 mifères carnivores sont presque toujours solitaires ; car, pour 

 trouver une proie sulfisante, il faut qu'ils se répandent au loin , 

 et, s'ils étaient rassemblés en ti'oupes nombreuses, ils se nui- 

 raient entre eux , tandis que les herbivores, trouvant une nour- 



(i) Le nombre des hommes qui peuplent aiijourd'liui la surface de la terre est 

 loin d'être connu avec exactitiide; mais d'après les calculs les plus récens des 



