36 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



elles commencent à lomber pour faire place à celles de la seconde 

 dentition, dont quatre se sont déjà développées au tond delà 

 bouche, deux ou trois ans auparavant. A neuf ans à-pcu-près , 

 une autre grosse molaire vient se placer derrière les vingt-cpiatrc 

 déjà existantes, et plus lard , quelquefois à vingt ou vingt-cinq 

 ans même , il en apparaît encore quatre , auxquelles on donne 

 vulgairement le nom de dents de sagesse, à cause de leur forma- 

 tion tardive. 

 nulle lie Ç) 306. La taille moyenne de l'homme paraît être d'envi- 

 rhonimc. i-on uu Hiètrc , soixante-six centimètres (cinq pieds), mais 

 il existe, à cet égard, de graiules différences. Quelques peu- 

 plades de la Patagonic , les habitans des îles des Naviga- 

 teurs, les Cai'aïbes, etc. , sont remarquables par leur stature 

 élevée , qui , au dire des voyageurs les plus exacts , est , en géné- 

 ral , d'environ un mètre , huit à neuf décimètres (c'est-à-dire 

 cinq pieds, neuf à dix pouces) ou même plus ; tandis que les 

 Esquimaux et les Bochismans montagnards ne paraissent avoir 

 guère plus d'un mètre , trois décimètres (quatre pieds); et si, au 

 lieu de s'en tenir à l'observation des masses, on descend à des 

 cas exceptionnels, on trouvera une inégalité bien plus grande 

 encore ; car on a vu des géans qui avaient à-peu-près une fois 

 et demie la taille des peuples les plus grands (c'est-à-dire envi- 

 ron deux mètres, huit à neuf décimètres, ou près de neuf pieds), 

 et des nains, qui n'avaient guère plus de la moitié de la hauteur 

 de la taille moyenne des plus petites races humaines (environ 

 sixdécimètres, ou deux pieds). 



Chez les peuples de moyenne taille, les femmes sont d'environ 

 un seizième moins grandes que les hommes; mais, chez les peu- 

 ples très petits, cette diflerence diminue, tandis que chez ceux 

 qui sont remarquables parlein- grande taille, elle devient plus 

 sensible encore. 



Ces inégalités dans la taille des hommes dépendent, d'une 

 part, des races auxquelles ils appartiennent, et, de l'autre, des 

 circonstances où ils sont placés. 



L'influence des races devient surtout évidente lorsqu'on com- 

 pare entre eux certains peuples ayant des mœurs analogues et 

 habitant le même pays. Dans la Patagonie, par exemple, il existe 

 des peuplades nomades d'une taille très élevée, d'autres dont la 

 taille est médiocre; et à une très petite distance, dans la Terre 

 de Feu, on en trouve qui sont au-dessous de la taille moyenne. 

 Les peuples de la plus grande taille habitent , pour la pluparl , 

 dans l'hémisphère austral , soit dans l'Amérique du sud. soil 

 dans plusieurs des archipels de l'Océan austral, depuis les îles 

 Marquises jusqu'à la Nouvelle-Zélande. Les peuples les plus pet ils 

 t>e trouvent, en général , dans les parties les plus reculées de 



