croissance. 



38 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



aptes au service, n'est que de I m., 678 mm. (ou 5 pieds, 1 pouce, 

 11 lignes). 



L'influence de la misère se fait sentir de la même manière 

 lorsqu'on examine la taille moyenne de l'homme dans les difFé- 

 rens départemens de la France. C'est dans le nord-est de ce 

 royaume que la taille est la plus élevée , et c'est aussi là que les 

 richesses sont les plus grandes; en Bretagne, ou l'agricvdture 

 et l'industrie sont peu avancées , les hommes sont plus petits 

 que dans toutes les autres parties de la France, (i) 

 Lois de la C'est dans les premiers temps de la vie que la croissance est 

 la plus rapide. En Belgique, par exemple, où la taille de l'homme 

 est un peu plus élevée qu'en France , l'enfant au moment de la 

 naissance, a, terme moyen, à-peu-près 490 millimètres ( ou 18 

 pouces), et dans la première année il grandit d'environ 2 déci- 

 mètres (ou 7 pouces, 5 lignes) ; c'est-à-dire d'environ la seizième 

 partie de son accroissement total ; tandis que , dans la seconde 

 année, sa croissance devient moitié moins rapide, et que de 

 l'âge de quatre à cinq ans jusqu'à celui de la puberté, elle n'est, 

 dans le même espace de temps, que d'environ la vingt-et-unième 

 partie de l'accroissement total. Après l'âge de la puberté, l'homme 

 continue encore à grandir , mais toujours de plus en plus len- 

 tement, et pendant les dernières années de sa croissance, elle 

 devient si faible qu'elle échappe à l'observation ordinaire. 



(i) D'après les mesures prises sur les conscrits du temps de l'Empire , on voit 

 que la taille moyenne des jeunes gens de vingt ans était alors , en France , cou- 

 lidérée dans son étendue actuelle, de i mètre, 6i5 millimètres (ou 4 pieds, 1 1 pou- 

 ces, 8 lignes) et que, sur ceut conscrits, on comptait environ : 



28 ayant moins de i m., S'O mm ( ou 4 pieds, dix pouces ) ; 



a5 ayant de i m. 570 mm. à i m. fiaS mm. (ou 5 pieds); 



56 ayant de i m. 624 mm. à i m. 678 mm. (ou 5 pieds, 2 pouces); 



16 ayant de i m. (178 mm. à i m. 769 mm. (ou 5 pieds, 5 pouces) ; 

 Et 2 d'une taille plus élevée. 



Aujourd'hui on ne toise que les conscrits jugés aptes au service militaire, de 

 façon qu'on ne peut connaître la taille moyenne de la population entière; mais, 

 à en juger par celle du contingent fourni chaque année pour l'armée , i! paraî- 

 trait que, depuis la paix, elle tend n s'élever un peu; ce qui s'expliquerait par- 

 faitement bien par l'augmentation du bien-être et des richesses générales. En 

 effet, sur cent conscrits du contingent de i8ifi à 1817, il n'y en avait qiiequa- 

 rante-cinq ayant plus de i m., 65i mm. (5 pieds, t pouce); depuis 1818 jus- 

 qu'en 1823, on en comptait de quarante-huit à quarante-neuf, et de 1824 à 1827 , 

 de quarante-neuf à cinquante sur cent. Eu 1828, la taille moyenne des conscrits 

 jugés aptes au service était, pour les trois départemens les plus reculés de la 

 Bretagne ( Finistère, Côtes-du-Nord et Morbihan), de i m. , 625 mm. (ou 5 pieds), 

 et pour les départemens du Nord, Pas-de-Calais, Somme, Oise, Aisne et Ar- 

 dennc», <!e 1 ni., 682 mm. (ou 5 pieds , 2 jiouces). 



